元日本代表の中村憲剛氏が、DAZNで配信中の番組『やべっちスタジアム』に出演。今シーズンのJ１リーグで注目する選手に、セレッソ大阪のFW北野颯太を挙げた。

　北野は世代別代表にも名を連ねる17歳で、２月25日にはC大阪とプロ契約を締結。開幕節の横浜F・マリノス戦では終盤に途中出場を果たすと、２節の京都サンガF.C.戦でも57分からピッチに立ち、終了間際に惜しいシュートを放つなど、大きなインパクトを残している。
 

　ロールモデルコーチとして、アンダーカテゴリーの日本代表チームを指導する中村氏は、U-17代表候補合宿で北野に目が留まったと明かし、その素質を絶賛した。

「テクニックもありますし、アイデアもあって創造性もある。ディフェンスも上手いですし、タフで、最初に見たときにこういう子いるんだと思って。ちょっとドキドキ、ワクワクするような選手です」

　また、開幕節ではJ１初出場ながら堂々としたプレーを見せていたことにも触れ、「結構メンタルも強いと思います。開幕戦で途中で10代が出るってそんな簡単じゃない」と賞賛。そのうえで、「このあと、コンスタントに経験を積んでいくと結構面白い存在になる。皆さんに覚えておいてほしい」と期待を込めた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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