現地時間２月27日に開催されたリーグカップ決勝で、チェルシーはリバプールと、聖地ウェンブリーで相まみえた。

　７シーズンぶりの戴冠を目指すチェルシーは、立ち上がりから決定機を作るも、決めきれず。スコアレスで延長戦に突入し、迎えた98分には、縦パスに抜け出したロメル・ルカクが左足で叩き込むが、オフサイドで得点は認められない。120分には、それまで好守を連発していた守護神エドゥアール・メンディに代え、PK戦要員としてケパ・アリサバラガを送り込む。しかし、結果的にこの采配が裏目に出てしまった。

　PK戦でケパと相手GKクィービーン・ケレハーは互いに１本も止められず、ついに11人目へ。先行のケレハーがしっかり決めたのに対し、後攻のケパは大きく外してしまい、その瞬間、敗北が決まった。
【動画】最後は22人目のPKキッカー、ケパの失敗で決着。リーグ杯を懸けた死闘をチェック

　がっくりと肩を落とした27歳は試合後に、SNSを更新。率直な心境を綴っている。
 

「落ちたり、上がったりする。大会通しての多大な努力の後に、（こういった結果になって）ガッカリだ。でも僕らは努力し続ける。チェルシーファミリーのみんな、応援ありがとう」

　この投稿には、チームメイトのメイソン・マウントが「Together!」とコメントすれば、セサル・アスピリクエタ、カイ・ハベルツ、リース・ジェームズらも続々と、絵文字でエールを寄せている。

　リーグ戦ではメンディの陰に隠れ、４試合の出場に留まるも、リーグカップでは準決勝まで全試合でゴールを守ってきたケパ。決勝ではベンチスタートとなっただけでなく、最後は厳しい結果となってしまったが、この悔しさはこれ以上ない発奮材料となるはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】最高の笑みを浮かべた南野がサポーターに向けトロフィーを掲げる！歓喜の瞬間をチェック​

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち