国内で好調だっただけに、欧州の舞台で再び落胆する結果となったセルティック・サポーターはがっかりしているだろう。だが、そんなファンにとって一服の清涼剤のようになったのが、試合前にチームを鼓舞した古橋亨梧の動画だ。

　セルティックは２月17日、ヨーロッパカンファレンスリーグ（ECL）の決勝トーナメント・プレーオフ第１レグで、ボデ／グリムト（ノルウェー）にホームで１-３と敗れた。

　シーズン再開以降、セルティックはリーグ戦で宿敵レンジャーズを下し、首位に浮上。スコティッシュカップでもベスト８に駒を進めた。だが、欧州ではチャンピオンズ・リーグで予選敗退に終わり、ヨーロッパリーグでグループステージを突破できなかったのに続き、再び敗退の危機に瀕している。

　当然、ファンや地元メディアの落胆は大きい。そんな中、セルティック専門サイト『67 HAIL HAIL』は、ボデ／グリムトの試合前に古橋がベンチ横でウォームアップを終えたチームメートたちを一人ひとり出迎えた動画を紹介し、日本代表ストライカーを称賛した。

【動画】地元メディアが公開！称賛を浴びた古橋の行動

　同メディアは「セルティックの失望のときでも、キョウゴ・フルハシを愛さずにはいられない。彼は笑顔にさせてくれる」と伝えている。

「セルティックに加入してから、キョウゴは素晴らしかった。それは、ひとりの選手としてだけではなく、サポーターが応援したくなるようなキャラクターからもだ。ダイゼン・マエダはすぐに得点を積み重ね、ギオルゴス・ギアクマキスは最近好調だ。だがそれでも、キョウゴのような選手はほかに誰もいない」

　昨夏の加入以降、ゴールを量産したパフォーマンスはもちろん、ピッチを離れたところでの振る舞いでもファンから愛されてきた古橋。アンジェ・ポステコグルー監督やチームメート、そしてファンも、彼の復帰を待ち望んでいるはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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