稀代のスターも日本人ニューカマーの一撃に衝撃を受けたようだ。

　現地２月２日に行なわれるスコットランドの伝統の一戦、レンジャーズ対セルティックのオールドファームを前に、同国代表の英雄で後者とリバプールのスーパーレジェンドであるケニー・ダルグリッシュが、この大一番を展望。旗手怜央についても言及している。

　スコットランドを拠点とする英国紙『Daily Record』によれば、ダルグリッシュは「勝者を選ぶのは決して賢明ではない」と言いつつも、２ポイントで首位に立つレンジャーズにわずかに分があると見ているようだ。「ホームアドバンテージは優位性を与えると思う」と語っている。

【動画】英雄ダルグリッシュも絶賛！旗手が決めた衝撃のセルティック初ゴール

　そして、夏に獲得した古橋亨梧が大ブレイクし、冬に補強した前田大然、井手口陽介、そして旗手がいきなりフィットしている点を踏まえ、アンジェ・ポステコグルー監督のピッチ内外での働きを称賛。デビュー２戦目となったハーツ戦で旗手が決めた圧巻のミドルシュートについては、こう振り返っている。

「観客を総立ちにさせるような、とてつもないゴールだった。GKのクレイグ・ゴードンは30ヤード（約27メートル）も離れたところから決められたことに失望しているかもしれないが、とても強烈な一撃だった」

　古橋は故障、前田は日本代表招集で欠場が確実視され、井手口も負傷している状況のなか、出場が濃厚な旗手がこのビッグマッチでどんなパフォーマンスを発揮するのか。大いに注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】現地で大反響！MOM選出に驚く旗手の様子をチェック

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち