１月27日に埼玉スタジアムで行なわれたカタール・ワールドカップ・アジア最終予選、日本vs中国の一戦はホームチームの快勝に終わった。13分に相手ＤＦのハンドで得たＰＫを大迫が豪快に決めて先制に成功すると、その後は攻めあぐねたが中国に反撃の糸口を与えず、61分に伊東の強力ヘッドで追加点。森保ジャパンが手堅く２-０で勝利を収め、勝点３を積み上げた。
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　この敗戦でグループＢの２位以内に食い込む可能性が消滅した中国代表。地元メディアはやはり落胆を隠せない。全国紙『捜狐体育』は、次のようにレポートしている。

「リ・シャオペン新政権はその船出であまりにも過酷な現実を突きつけられた。４－２－３－１システムをチョイスしたが攻撃はまるで構築できず、序盤からプレッシャーも掛からずに再三シュートを浴びる始末。その流れのままにＰＫで先制を許し、反攻に転じたいところだったが、敵陣になかなかボールさえ運べない苦境が続いた。後半になってリ・シャオペン監督はアランとウェイ・シャオを投じて先に揺さぶりを掛けたが、その直後に守備陣が集中力を欠き、追加点を決められてしまう。終わってみればさしたる見せ場もなく、日本の底力にねじ伏せられた」
 

　
　さらにポータルサイト『新浪体育』も速報で伝え、「シュート２本とは何事か！ これでは勝てるわけがない。日本に圧倒的な力量差を見せつけられた」と吐き捨てている。

　勝利した日本はグループＢの２位を堅持。２月１日には同じく埼玉スタジアムで、首位を走るサウジアラビアと雌雄を決する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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