[高校選手権１回戦]鹿島学園２-０高松商／12月31日（金）／NACK５スタジアム大宮

　過去最高位の４強を超える全国制覇を目指す鹿島学園が、ファインショット２発で勝ち切り、３回戦へ駒を進めた。
 

　立ち上がりは初戦の緊張が感じられる立ち上がりに。鹿島学園の鈴木雅人監督も「硬さがあった」と認める試合の入りで、ボールは支配するものの持ち前のポゼッションサッカーにリズムが生まれない。高松商の身体を張ったディフェンスに加え、冬の寒空の下では「ピッチが凍結していたような感じ」（鈴木監督）というコンディションもあり、パスワークにズレが生じていた。

　そんななかで状況を打開したのが左サイドの上野光永（３年）の一発だった。前半終了間際の40分、２年生サイドバック上原悠平からのクロスに反応し、落ち着いたトラップで収めるとペナルティエリア外から右足を一閃。鋭いシュートはGKの手をはじき、ゴールに吸い込まれた。

　これに予選チーム得点王のストライカー松村尚樹（３年）が続く。「初戦でみんな硬かったけど、上野選手が決めて緊張も解けた」と言う松村は後半５分、先制点の上野からパスを受けると、振り向きざまに右足を振り抜く。強烈なシュートが右ポストを叩き、そのままネットを揺らした。

　エースの豪快な一発で、リードを広げた鹿島学園は、GKの小副川虎之介も加わったパスワークで、相手の守備にズレを生み出し、的確にギャップを突いては得点機を生み出していく。「後半は鹿島学園のサッカーが出来たと思う」とは松村。追加点こそ生まれなかったが、終盤にかけては質の高さで相手を上回ってみせた。

　まずは前回大会超えのベスト16入りを決めた鹿島学園。昨年度もレギュラーとして参戦しながらノーゴールに終わった松村は、「去年より身体が強くなっている。自信はついた」と今大会に臨んでいる。３回戦の相手は来季のプレミアリーグ昇格を決めた前橋育英。指揮官も「胸を借りるつもりで」と言う強敵との大一番となるが、この１年で培った自信を武器に臆することなく挑みたい。

取材・文●長沼敏行（サッカーダイジェストWeb編集部）

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