バイエルンのファンにとって、それはアイデンティティの喪失だった――。
 
　バスティアン・シュバインシュタイガーの退団は、単なる選手ひとりの流出ではない。ドイツマイスターを８つ、ビッグイヤーをひとつもたらしたクラブの象徴を、ファンは失ったのだ。
 
　30歳の元副キャプテンが求めた新天地は、マンチェスター・ユナイテッド。ルイス・ファン・ハール監督が、かつてバイエルンで指導したこの愛弟子を中盤の新リーダーとして熱烈に望み、その熱意をシュバインシュタイガーは意気に感じた。移籍金は推定1800万～2000万ユーロ（約25億2000万～28億円）だ。
 
　手放した側のペップ・グアルディオラは、素っ気なかった。
 
「私は彼に言った。『君の好きなようにしなさい。君が幸せなように』と。監督として彼を指導できたのは、とても光栄なことだった」
 
　グアルディオラはそう望みさえすれば慰留できたはずだ。しかし、そうしなかった。シュバインシュタイガーはペップの「お気に入り」ではなかったのだ。
 
　本人はこう思ったはずだ。ドイツ代表キャプテンとして、EURO2016までの１年間をベンチで過ごすのは耐えられない。苦しみの時間を強いられるのなら決別したほうがいい、と。
 
　だからバイエルンの首脳陣も彼を行かせたのだ。起用法などをめぐるトラブルを未然に防ぐために。
 
　こうしてシュバインシュタイガーは旅立っていった。「新しい挑戦が楽しみだ」と言い残して。
 
　残されたのは、悲しむサポーターとチームメイトだ。
 
　キャプテンのフィリップ・ラームは、「とても残念だ」と別れを惜しんだ。
 
　本拠地アリアンツ・アレーナでのシーズンオープニングセレモニーで、この移籍を公表したカール＝ハインツ・ルムメニゲCEOにはサポーターのブーイングが降り注ぎ、練習場には放出に抗議するバナーが貼られた。
 
　もっとも、バイエルンにとってシュバインシュタイガーの退団は戦力的に致命的なダメージかと言えば、そうでもないだろう。中盤センターは質・量ともに豊富で、事実、昨シーズンの大半をシュバインシュタイガーは怪我で欠場した。
 
　いずれにしても、突然すぎる別れだった。昨シーズンのブンデスリーガ最終節でシュバインシュタイガーはゴールを決めた。そのマインツ戦は、彼にとってバイエルン通算500試合目だった。
 
　まさかそれが、最後の試合、最後のゴールになるなんて……、誰も夢にも思わなかった。
 
【記者】
Patrick STRASSER｜Abendzeitung
パトリック・シュトラッサー／アーベントツァイトゥング
1975年ミュンヘン生まれ。10歳の時からバイエルンのホームゲームに通っていた筋金入りで、1998年にアーベントツァイトゥングの記者になり、2003年からバイエルンの番記者を務める。2010年に上梓した『ヘーネス、ここにあり！』、2012年の『まるで違う人間のように』（シャルケの元マネジャー、ルディ・アッサウアーの自伝）がともにベストセラーに。
【翻訳】
円賀貴子