元日本代表DFの内田篤人氏が、DAZNで配信中の冠番組『内田篤人のFOOTBALL TIME』の最新回で、「森保ジャパンに呼んでほしい選手」を挙げた。

　12月７日、来年１月21日に行なわれるキリンチャレンジカップ2022のウズベキスタン戦に向けた、日本代表2が発表され、国内組のみの22人が選出された。
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　番組が収録されたのはこの発表の前で、進行の野村明弘アナウンサーから、「内田さんは前々から、ベテランの前に呼んでいた選手を呼んだほうがいいと話されていましたよね？」と振られた内田氏は、セレッソ大阪のMFの名前を挙げた。

「そう、清武（弘嗣）とかさ。コンディションどうこうはあるけど、クオリティは間違いない。例えばね」
 

　実は、内田氏は今シーズンのJリーグ開幕前にも、「サッカーダイジェスト」が実施したインタビューの中で、「期待する選手」に清武を挙げていた。

「やっぱりいい、上手、アイツは。怪我が多くて、（18年の）ワールドカップ前に落ち込んだ時期もありましたが、プレーさせたらピカイチ。技術、錆びないですよね。人柄も素晴らしくて後輩から慕われていると思うので、みんな清武のために頑張ってくれる。だから、今季もセレッソ大阪で活躍すると信じています」

　結局、今回の招集メンバーに、現在32歳の名手の名前はなかった。だが、清武がブンデスリーガ（ニュルンベルクとハノーファー）でプレーしていた時、内田氏はシャルケの右SBとして何度も対峙し、その質の高さをよく知っているだけに、まだ日本代表の力になれると考えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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