11月28日に行なわれたビッグ６同士の注目の一戦、チェルシー対マンチェスター・ユナイテッド（プレミアリーグ第13節）は、両者ともにチャンスを活かしきれず１-１の痛み分けに終わった。

　英紙『The Athletic』などの現地メディアは、この試合にチェルシーのロシア人オーナー、ロマン・アブラモビッチが"久々に"観戦に訪れたことを報じた。

　2003年にチェルシーを買収したアブラモビッチは大のサッカー好きとして知られ、これまで本拠地スタンフォード・ブリッジのスタンドで幾度となく目撃されてきた。しかし、最近ではすっかりその姿を見る機会がなくなっていた。

　実は、同氏は18年４月にイギリスの滞在ビザを失効。再発行を申請したものの、同年に起こった元ロシアスパイ毒殺未遂事件を機に、ロシアとイギリスの関係が悪化したことからビザを取得できず。最近までイギリスに入国することができなかったのだ。
 

　そのため、イスラエルにルーツを持つアブラモビッチは、ビザなしでイギリスへの短期滞在が可能となる同国の国籍を取得。この度ロンドンで開催された反ユダヤ主義撲滅キャンペーンに合わせて渡英し、約３年半ぶりにスタンフォード・ブリッジに足を踏み入れたのだった。

　もちろん、この間もチェルシー愛は衰えておらず、19年にアゼルバイジャンのバクーで開催されたヨーロッパリーグ決勝（対アーセナル）や、今年５月にポルトで行なわれたチャンピオンズ・リーグ決勝（対マンチェスター・シティ）など、英国外での重要なゲームには観戦に訪れていた様子だ。

　今回、テレビカメラに抜かれることはなかったが、まもなく多くのチェルシー・ファンの前に、再びその姿を見せることになるはずだ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部