カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選は11月16日、各地で第６節を開催。日本がオマーンに１-０で勝利したほか、サウジアラビアがベトナムを下し、６戦無敗で首位を堅持した。

　ここまで無敗でトップに立つサウジアラビアは、５連敗中で最下位のベトナムと敵地で対戦した。試合は序盤からボールを保持しながらも、引いて守る相手に苦戦。なかなかネットを揺らせない時間が続いたが、31分に右からのクロスをサレー・アル＝シェフリが頭で合わせて先制に成功。この１点を最後まで守り抜き、１-０の勝利を収めた。サウジアラビアは５勝１分で勝点16とし、１位の座をキープしている。
 

　勝点３差で首位を追う２位のオーストラリアは、中国のホーム（UAEで開催）に乗り込み、１-１の痛恨ドロー。最終ラインからしっかりと繋いで相手ゴールに迫ると、38分にJ２ファジアーノ岡山に所属するミッチェル・デュークの最終予選３点目となるゴールで先手をT取る。しかし、70分に献上したPKを中国のエース、ウー・レイに決められ、試合はこのまま１-１で終了した。

　これにより、オマーンを下して勝点を12に伸ばした日本がW杯出場圏内の２位に浮上。オーストラリアは２試合連続の痛み分けで３位に後退した。次節は年をまたぎ、１月27日に開催。森保ジャパンはホームで中国を迎え撃つ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
 
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