ダービーは特別な一戦だ。同じ街のライバルには絶対に負けたくない。そんなサー・アレックス・ファーガソンの想いがうかがえるエピソードだ。

　元マンチェスター・ユナイテッドのリオ・ファーディナンドが、YouTubeチャンネルでのバンサン・コンパニとのインタビューで、初めてのダービー後にロッカールームで見たファーガソンの"ヘアドライヤー"を回想した。英紙『Daily Mail』が伝えている。

　2002年夏にリーズからユナイテッドに移籍し、秋のダービーでマンチェスター・シティに１-３で敗れたファーディナンドは、ルート・ファン・ニステルローイの行動がファーガソンを怒らせたと明かした。

　元イングランド代表DFは、「試合後のロッカールームでいかに大きな一戦かが分かった」と述べた。

「我々が（部屋に）入り、監督はドアを閉めた。静かだった。でも突然、彼が爆発したんだ。当時神のようだったファン・ニステルローイが、シティのユニホームを手に入ってきた。そのときにファーガソンが怒鳴り始めたんだ。『お前らの誰でも、今後シティのユニホームを持って入ってきたら、二度とこのクラブでプレーすることはないぞ』」

【PHOTO】現地番記者が選ぶ「過去20年のマンU・レジェンドTOP10」を厳選ショットで振り返り！

　ファーディナンドは「彼はそういう感じで、とにかく激怒していた。私は座りながら思ったよ。『これはビッグマッチなんだ』とね」と続けている。

「試合前はそれを分かっていなかった。あれ以降、勝ち星がどれくらいだろうと、ダービーの週は"オールオアナッシング"なんだと分かったんだ」

　ユナイテッドは前節、本拠地オールド・トラフォードでのダービーでシティに０-２で敗れた。ここ６試合で１勝１分け４敗と不振が続き、６位に転落している。オレ・グンナー・スールシャール監督の立場が危ういとの声は絶えない。

　ファーガソンの薫陶を受けたスールシャールは、この苦境を乗り越えることができるだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち