カタール・ワールドカップのアジア最終予選を戦う日本代表は、11月シリーズではいずれもアウェーでベトナム、オマーンと対戦する。まずは11日のベトナム戦。グループ最下位に沈む相手に取りこぼしは許されない。勝点３奪取が必須の一戦に、森保ジャパンはいかなるメンバーで挑むのか。スポーツニッポン新聞社の飯間健記者に、推奨スタメンをセレクトしてもらった。

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　勝負事は『勝っている時は動かすな』が基本。本来ならば10月12日のオーストラリア戦のスタメン、システムが良い。だがチャーター機の遅延で、欧州組11名はわずか調整１日だけの"ぶっつけ"ベトナム戦。状態確認が十分にできるわけはなく、不安は募る。

　ましてや９、10月シリーズではともに初戦を落としている森保ジャパン。敵地とはいえ求められるのは勝点３のみというなか、今回は、システムはオーストラリア戦のままコンディションの良い選手を最優先にしつつ、ベトナムの弱点を突く構成が良いのではないか。

　10月12日にオマーンと対戦したベトナムは、FKとCKの流れから失点を喫していた。５バックをベースにしているが"山脈"を形成するような高さはない。空中戦では日本に分があると見る。

　そこで左SBには181センチでクロスも上げられる中山雄太。CBには谷口彰悟、もう１枚のＣＢ候補は全員が"強行軍"になるが、主将の吉田麻也の経験値に託す。ＣＦに推す大迫勇也を含めて彼らがゴール前に居並ぶセットプレーは得点源になるはずだ。

　そして、そのパスの供給源は柴崎岳。先月のサウジアラビア戦で痛恨のパスミスをした司令塔は"最速"の７日に入国して細心の準備を進めてきた。捲土重来。また三笘薫のドリブルならば相手の最終ラインの幅を拡げられる。ゴール前にスペースを作ることができ、かつ自ら侵入してゴールを陥れることも可能だ。ＦＫを獲得することにも期待する。

　連係で崩すのが理想だが、調整時間がないなかでは"飛び道具"が最も効率的。早いタイミングで１点を奪い、試合をコントロールしたい。

取材・文●飯間健（スポーツニッポン新聞社）

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