加入前後の成績を見れば、一目瞭然だ。

　アーセナルの今季は、冨安健洋の獲得を境に一変した。プレミアリーグ開幕から３試合は１得点も挙げられず、逆に９失点を喫して３連敗。屈辱の最下位も経験した。だが、冨安がデビューして以降、チームは８試合負けなしの６勝２分けと好調だ。

　この８試合で４失点しか喫していないアーセナルは、順位も５位まで回復。マンチェスター・ユナイテッドを抜き、チャンピオンズ・リーグ出場圏内の４位リバプールに２ポイント差としている。

　もちろん、冨安ひとりの力でないのは言うまでもない。だが、ボローニャから加わった日本代表DFの存在が、アーセナルにとって大きな転機となったのは確かだろう。

【動画】冨安が決勝点にも絡む…最新試合のパフォーマンスをチェック

　サッカーサイト『FOOTBALLWOOD』は11月８日、「今シーズンの新戦力ベスト５」に冨安を選出した。その他の４人はアルノー・ダンジュマ（ビジャレアル）、タミー・エイブラハム（ローマ）、ガビ（バルセロナ）、ダヨ・ウパメカノ（バイエルン）だ。

　同メディアは「アーセン・ヴェンゲルの退任後、かなり揺らいでいた。そして才能あるMFの不足は別に、ガナーズが最も問題としたのが不安定な守備だ」と報じている。

「だが、タケヒロ・トミヤスという堅実なDFを見つけることができた。23歳の日本代表は今季の真の掘り出し物となった。即座にスカッドにフィットし、ずっとストレスがあった守備を落ち着かせた」

　今シーズンのアーセナルは最終ラインにベン・ホワイトも獲得した。巨額を投じて手に入れたイングランド代表だ。それだけに、FOOTBALLWOODは、ホワイトが守備陣中央のスターになることを嘱望されていると報道。そのうえで、冨安こそが「最高の補強となった」と称賛している。

　ホワイトや冨安ら若き最終ラインの守備が安定し、上昇気流に乗っているアーセナルは、どこまで飛躍を続けられるだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち

【PHOTO】Ｃ・ロナウド、ネイマール、アグエロ、エジル、ポグバetc…世界的名手たちが誇るスーパーカーを厳選＆一挙紹介！