ファン・ヒチャンにとって、プレミアリーグ移籍は正解だったかもしれない。

　この夏、ライプツィヒからウォルバーハンプトンにレンタル移籍した25歳の韓国代表FWは、プレミアリーグで７試合に出場し、４ゴールを挙げている。10節を消化して11ゴールと、決して得点力が高くないウォルバーハンプトンでチーム最多の数字だ。

　ファンといえば、ザルツブルク時代の2019-20シーズン、チャンピオンズ・リーグのリバプール戦での活躍が記憶に新しい。アーリング・ハーランド、南野拓実とともに得点を挙げ、当時の王者をアンフィールドで苦しめた一戦だ。

【動画】０-３からザルツのファン・ヒチャン、南野、ハーランドがゴール！リバプールとの壮絶打ち合いをチェック

　この大一番での活躍を機に、南野はリバプールに引き抜かれたが、昨季は後半戦でサウサンプトンにレンタル移籍し、今季はプレミアリーグで出場わずか３分にとどまるなど、思うように出番を得られずに苦しんでいる。

　一方、ファン・ヒチャンもザルツブルクから移籍したライプツィヒでは昨季、ブンデスリーガで無得点に終わった。だが前述のように、今季はイングランドで結果を出し、評価を高めているところだ。

　この状況に、現地メディア『HITC』は「ファンは１年のレンタルだが、『The Telegraph』は1400万ポンド（約19億6000万円）で獲得できると信じている」と報じた。
 

「その価格なら、リバプールも動くべきだった。プレミア出場７試合で４得点。イングランドで成功できる選手のようだ。

　敬意は払うが、彼はユルゲン・クロップにとってのディボック・オリギやタクミ・ミナミノ以上に危険な選手のようだ。偶然にも、ミナミノもザルツブルク時代に前述のCLで得点している。今になってみると、レッズは間違った選手を獲得しにいったのかもしれない」

　もちろん、ファンが今後もプレミアリーグで活躍を続けていけるかはまだ分からない。南野が今季、出場機会を与えられたリーグカップ２試合で３得点を挙げていることも忘れてはいけない。ただ、サッカー界ではその時点での結果で評価が左右するものだ。

　かつてオーストリアで一緒にプレーした日韓の両雄には、これからどのようなキャリアが待っているのだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち

【PHOTO】Ｃ・ロナウド、ネイマール、アグエロ、エジル、ポグバetc…世界的名手たちが誇るスーパーカーを厳選＆一挙紹介！