現地時間11月１日、ポルトガルリーグ第10節が行なわれ、MF中島翔哉が所属するポルティモネンセは、アウェーで強豪ブラガと対戦し、０-３で敗れた。ベンチスタートだった中島は、１点をリードされた35分から出場したが、無得点に終わっている。

　しかし、見せ場は作った。昨シーズンにアラブ首長国連邦（UAE）のアル・アインにレンタル中に負傷し、先月にようやく公式戦に復帰したアタッカーを前半に投入した意図について、パウロ・セルジオ監督が言及したと現地紙『A BOLA』が報じている。

「最初に失点したシーンはシンプルなミスで、前半45分は用意したものが全くうまくいかなかった。前半の出来は酷評されるべきものだ。だが、30～40分台は質の高いプレーができたと思う。ブラガの最終ラインの裏にはたくさんのスペースがあり、（先発した）レナトは、そこで勝負しなかった。代わりにナカジマが入ってそこのスペースでボールを要求した。彼はDFの裏でボールを求める方法を知っているので、それで勝負したかった。チームは気づかなかったのはミスだ。もっとそれを利用すべきだった」
【動画】強豪ブラガ戦、中島翔哉がDFをかわしてスルリと抜けだし、GKと１対１になった場面をチェック！（２分35秒～）

　そして、得点こそなかったものの、その働きについては一定の評価をしているようだ。

「狙い通りに、（０-２で迎えた78分の）ナカジマの絶好のチャンスが決まっていれば、試合は大きく変わっていたかもしれない。だが、相手のGKが素晴らしいセーブを見せたので仕方がない。あれは、ブラガを不安にさせることができる唯一のチャンスだった。そしてそれは叶わず、疲れていたときに３点目を奪われてしまった。全体的には非常に悪いパフォーマンスだったが、責任は私にある」

　ポルティモネンセは10試合を終えて４勝２分４敗で６位につけており、11月６日にはベレネンセスと対戦する。中島は10月17日のカップ戦で公式戦に復帰し、リーグ戦では前節のエストリウ戦で22分間プレー。ブラガ戦では55分間と、少しずつ出場時間は増えている。今後さらに出場時間を伸ばし、本来の実力を存分に発揮して期待通りの活躍を示せるか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部