元日本代表FWの城彰二氏が10月30日、自身のYouTubeチャンネル「JOチャンネル」を更新。横浜マリノス（名称は当時。以下同）移籍時のエピソードを語った。

 　1994年に入団したジェフユナイテッド市原で高卒１年目から活躍した城氏は、プロ４年目となる97年シーズンに横浜へ移籍した。その時のメンバーリストを見ながら、まずこの年に桐光学園から加入した中村俊輔（現・横浜FC）について、当時の印象を振り返った。

「俊輔は（プロの世界へ）入ってきた時、本当に細くて、当たりも全然強くなかった。天性のパスセンスはすごかったけど、身体を寄せられたりすると、上手くいかなかった」

　とはいえ、やはりセンスは抜群だったようだ。「フィジカルトレーナーとマンツーマンでトレーニングをして、メキメキと身体が強くなっていったのをよく覚えている。センスはすごい。欲しいところにボールが出てくるし、『ここ見るの？』というところに（パスを）出せる」と称賛している。

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　ただ、後に日本を代表するMFになるレフティより驚かされた名手がいたようだ。横浜でもゴールを量産したストライカーは、こう続けている。

「（中村は）１年目は他にいっぱいいい選手がいたから埋もれていた。中盤でいったら、やはり上野良治さん。武南高校で１年から10番つけて。いやぁ、ヨシハルはやばかったよ。センスの塊という感じ。パスの出し方とか、ボールの受け方は独特だったね。あの人は本当によく見えていた」

　城氏より２歳上の上野は、武南高の１年次に、10番を背負って高校選手権で準優勝。"天才MF"として脚光を浴びた。プロでは14シーズンに渡って横浜一筋でプレーしたクラブのレジェンドだ。

　城氏は、「温厚な人でね。あまり人と話さない。寡黙にやるタイプ」とその人柄を明かしている。

　１キャップのみと、日本代表には不思議と縁がなかったものの、多士済々のマリノスの中でも、上野の存在は特別だったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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