リトアニアのスードゥバでプレーする本田圭佑が、ミラン時代の同僚、マリオ・バロテッリについて語った。

　現地10月24日に自身のYouTubeチャンネルで生配信を行なった本田は、フォロワーから次のような質問を受けた。

「（マンチェスター・シティ時代に）バロテッリが、練習を見に来ていたいじめられっ子を学校に連れて行き、校長に抗議をして（いじめから）救ったエピソードが好きなのですが、ご存じでしたか？ 本田さんがバロテッリの立場だったら、どのような対応をしますか」

　これに対し、本田は「知らなかったですね」と回答。次のように見解を述べている。

「マリオっぽいよね。その場面になって行動できるかと言ったら、なかなかできないと思うんですよね。僕もできなかったと思います。マリオはすごいですよね。行動に移してその子を救ってあげたというのは。できることじゃないと思います。普通できないですよね」

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　本田は、ミランでプレーしていた2015‐16シーズンに１年だけバロテッリと共闘した。このサッカー界きっての悪童について、今年３月に受けたイタリア紙『Gazzetta dello Sport』のインタビューでは、次のように語っていた。

「彼の日々を変えたくて、僕を信じろ、ベストになりたければハードワークが必要だと言った。次の日に彼は練習の40分前にジムに来た。その次の日も。でも、３日目には飽きた。それがマリオだ」

　そんな問題児の男気溢れる秘話に、感嘆した様子だった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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