วันที่ 9 มิถุนายน ทีมชาติบราซิลที่ปราศจากหัวหอกได้เปิดศึกกับทีมชาติฮอนดูรัสที่เมือง Porto Alegre เพื่อเป็นการทดสอบการเตรียมพร้อมของทีมก่อนศึกใหญ่ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในไม่กี่วันข้างหน้า

  ปกติแล้วเนย์มาร์จะเล่นในตำแหน่งปีกซ้าย แต่ในนัดนี้เลือกใช้ David Neres นักเตะวัย 22 ปีผู้สร้างผลงานโดดเด่นกับสโมสรอาแย็กซ์ ปีกขวาเลือกใช้ Richarlison(เอเวอร์ตัน/22 ปี) ส่วนศูนย์หน้าตัวกลางใช้กาบริเอล เฆซุส(แมนเชสเตอร์ซิตี้/22 ปี) เป็นสามประสานพลังหนุ่มโดยเล่นแผนหวังอ้อมหลังแนวรับเส้นสุดท้ายด้วยการต่อบอลสั้น ๆ แล้วจบสกอร์โดยแตะบอลเพียงไม่กี่จังหวะ

  ประตูแรกในเกมเกิดจากกาบริเอล เฆซุส จากนั้นทีมก็จบการแข่งขันครึ่งแรกด้วยคะแนนนำ 3-0 ปกติแล้วในเมื่อทีมได้เปรียบแบบนี้ในช่วงครึ่งหลังเนย์มาร์จะเริ่ม "โชว์ของ" มีหยุดพักบอล ดึงบอลให้ช้าลงทำให้บรรยากาศเอื่อยเฉื่อย มีหลายครั้งเลยที่เนย์มาร์ดึงจังหวะให้ทีมช้าลงโดยภาพรวม ทว่าในวันนี้มันแตกต่างกันออกไป แม้จะเข้าครึ่งหลังแต่นักเตะในทีมต่างก็พุ่งเป้าที่จะพาบอลไปทำประตูข้างหน้าให้ได้ เกมไม่แผ่วลง จนในที่สุดทีมก็ได้ประตูที่ 4 อย่างรวดเร็วแล้วนัดนี้ก็คว้าชัยชนะอย่างท่วมท้นด้วยผลการแข่งขัน 7-0 ภาพรวมของเกมดีกว่านัดที่เจอกับกาตาร์เป็นอย่างยิ่งประหนึ่งปลดที่ถ่วงน้ำหนักออก

  โดยส่วนตัวของผู้เขียนแล้วคิดว่าตัวถ่วงในทีมไม่ใช่ใครอื่นนอกเสียจากเนย์มาร์ เมื่อตัดชายเจ้าปัญหาจากทีมไป บรรยากาศหนักอึ้งในทีมก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง

  และไม่ใช่เพียงแค่นั้น ตัวตนของเนย์มาร์มีความยิ่งใหญ่มากเกินไปจึงทำให้เขาต้องกลายเป็นตัวเชื่อมโยงเกมรุกก็ทีม สรุปก็คือเขาเป็นวาทยากร(conductor) ทว่าเมื่อวาทยากรเจ้าปัญหาที่มักเอาแต่ใจตัวเองหายไปจากทีม ภาพรวมของทีมก็มีชีวิตชีวาขึ้นทันตาเห็น ทีมสามารถเค้นฟอร์มเก่งออกมาจากนักเตะทุกคนได้ตลอดการแข่งขันจนถึงนาทีสุดท้าย กล่าวได้ว่าไม่เห็นทีมชาติบราซิลยิงประตูกระจุยกระจายมานานมากแล้ว

  กระนั้นก็ยังไม่สามารถฟันธงได้ว่าทีมชาติบราซิลที่ปราศจากเนย์มาร์นั้นจะคว้าแชมป์จ้าวแห่งอเมริกาใต้ได้หรือไม่ แต่อย่างไรก็ดีทีมก็สามารถหลีกเลี่ยงจากสภาพเลวร้ายที่บรรยากาศในทีมต้องเสียหายจากหัวหอกของทีมผู้สร้างข่าวฉาวไปได้แล้ว ภาพรวมดีขึ้นโดยทั้งปวง

  หากทีมชาติบราซิลที่มีกองรุกพลังหนุ่มสามารถทำประตูได้ด้วยความกระหายแบบเน้นผลลัพธ์เป็นที่ตั้งไม่คำนึงถึงเรื่องหยุมหยิมจนสร้างปรากฏการณ์ขึ้นมาได้ล่ะก็ พวกเขาก็จะกลายเป็นขุมสมบัติมูลค่ามหาศาลให้กับทีมชาติบราซิลนับต่อจากนี้

  บางทีอาจจะเป็นผลให้เสียงลือเสียงเล่า "ทีมชาติบราซิลไม่จำเป็นต้องมีเนย์มาร์" มันอาจจะดังยิ่งขึ้นกว่านี้อีกก็เป็นไปได้เลย

ข่าวโดย อาวมีล เรซ (นักข่าวประจำหนังสือพิมพ์ O Estado de S. Paulo)
แปลโดย ซาวาดะ ฮิโรอากิ