มกราคม 2013 ภาพ ๆ หนึ่งได้กลายเป็นที่ฮือฮาทั่วทั้งราชอาณาจักร นั่นคือภาพของชายรูปร่างอ้วนกลมพุงโย้และใบหน้าที่มีรอยยิ้มจาง ๆ ภาพดังกล่าวคือภาพจากร้านอาหารจีนแบบซื้อกลับบ้านภายในตัวเมืองแมนเชสเตอร์ รูปร่างไม่สมส่วนพร้อมกับแก้มที่ยุ้ยนั้นบ่งบอกถึงการใช้ชีวิตที่ปล่อยปะละเลย
 
  ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกเสียจากไมเคิล จอห์นสันที่คาดหวังกันว่าจะกลายเป็น "เพชรเม็ดงามแห่งเกาะอังกฤษ" ในวงการลูกหนัง ภาพดังกล่าวได้สร้างความตกใจเป็นอย่างยิ่งในยุคสมัยนั้น ใครจะไปเชื่อว่าจอห์นสันวัย 24 ปี ผู้ที่ติดทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้ชุดใหญ่เมื่อวัย 18 ปีจนถูกคาดหวังว่าจะกลายเป็นเสาหลักของทีมชาติอังกฤษนั้นจะมีสารรูปแบบนี้ได้ เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความผิดหวังอย่างเหลือเชื่อต่อแฟนวงการลูกหนังอังกฤษทั้งหมดทั้งปวง
 
  มีการเปิดเผยออกมาภายหลังว่า เขาถูกไล่ออกจากสโมสรแมนเชสเตอร์ซิตี้ 1 เดือนก่อนที่ภาพดังกล่าวนี้จะถูกถ่ายออกมา กระนั้นก็ไม่มีการประกาศออกมาอย่างทางการจากสโมสร มีเพียงแค่ภาพดังกล่าวที่ถูกเผยแพร่ผ่านทางทวิตเตอร์จนเป็นประเด็นขึ้นมาจึงทำให้ทราบได้ว่าจอห์นสันถูกไล่ออกและเขาแขวนสตั๊ดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
 
  ในช่วงวัยรุ่นนั้นเขาแล่นเรือได้อย่างสวยงาม เริ่มต้นจากการอยู่ทีมเยาวชนของลีดส์ยูไนเต็ด พอปี 2004 เมื่อวัย 16 ปีก็ย้ายมาสู่รั้วเยาวชนของแมนซิตี้ 2 ปีให้หลังก็เทิร์นโปรและติดทีมชุดใหญ่ในเดือนตุลาคม 2006 การค้าแข้งของเขาก้าวกระโดดอย่างต่อเนื่อง
 

  เพื่อนร่วมทีมของเขาในสมัยนั้นผู้เป็นอดีตนักเตะทีมชาติเยอรมันอย่างเดียรมาร์ ฮามาน ระบุว่า "สมัยเขาหนุ่ม ๆ นั้นเหมือนกับมิชาเอล บัลลัคมาก" และ "เขามีความสามารถในการจ่ายลูกที่โดดเด่น ทัศนวิสัยก็กว้างขวาง การจบสกอร์ก็มีความเฉียบคม นอกจากนั้นยังมีความสามารถในการอ่านเกมที่โดดเด่นมากเลยด้วย ผมไม่เคยเห็นนักเตะวัยหนุ่มคนไหนที่มีพรสวรรค์มากขนาดนี้มาก่อนเลย"
 
  ไฮไลท์ของเขาอยู่ในฤดูกาล 2007-2008 เกมพรีเมียร์ลีกนัดที่ 2 ในศึกดาร์บี้ นาที 43 เขาพาบอลจากตรงเส้นกลางสนามลากเลื้อยคนเดียวพร้อมกับต่อบอลจังหวะหนึ่งสองกับเพื่อนร่วมทีมจนรุดเข้าพื้นที่ด้านในแล้วก็ใช้หลังเท้าขวาเตะลูกงัดข้ามหัวผู้รักษาประตูไปได้อย่างสวยงาม นั่นคือประตูแรกในฐานะนักเตะมืออาชีพของเขาทั้งที่วัย 18 ปี