วันที่ 8 พฤษภาคมตามเวลาท้องถิ่น ทางการสโมสรเลสเตอร์ซิตี้ได้ประกาศว่าโอกาซากิ ชินจิและแดนนี่ ซิมพ์ซัน จะออกจากสโมสรหลังสิ้นสุดฤดูกาลนี้

  ตลอด 4 ปีที่โอกาซากิ ชินจิอยู่กับเลสเตอร์นั้น ตัวตนของเขาคู่ควรกับการยกย่องเป็น "ตำนาน" คนหนึ่งในสโมสร

  หลังเข้าสโมสรในฤดูกาล 2015-2016 ลงเล่น 36 นัดทำไป 5 ประตู และเป็นส่วนสำคัญที่ "สร้างปาฏิหาริย์แห่งวงการฟุตบอล" ด้วยการพาทีมเลสเตอร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เป็นครั้งแรก นอกจากนั้นก็ยังทำประตูสำคัญในการแข่งขันแชมป์เปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลต่อมาจนทีมเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้เป็นครั้งแรกอีกด้วย

  ตลอด 4 ฤดูกาลที่โอกาซากิอยู่กับเลสเตอร์นั้นเขาทำไป 19 ลูกซึ่งมันก็ไม่ได้เยอะนัก แต่สไตล์การเล่นอย่างทุ่มเทในแถวหน้าสุดของเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถประเมินค่าตัวเลขออกมาได้ เขาได้รับคำชมและการยกย่องจากสื่อและแฟน ๆ อย่างมากมาย

  โอกาซากิเปิดเผยกับสื่อว่าในช่วงฤดูร้อนนี้เขาจะหาทีมใหม่เล่นหลังจากตกลงเรื่องสัญญากับสโมสรไม่ได้ตามที่คาดการณ์เอาไว้ ซึ่งทางการเลสเตอร์ก็ได้ทำการลง Press Release ด้วยการใส่พาดหัวว่า "ร่ำลาสองผู้ชนะ" พร้อมกับใช้ข้อความยกย่องตัวโอกาซากิ ชินจิ ซามูไรญี่ปุ่นดังนี้

  "ไดนามิกของชินจิผู้วิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยนั้น เขาคือผู้กอบกู้เกมรุกและเกมรับของเลสเตอร์ที่แสนสำคัญ จากผลงานที่ทีมสามารถคว้าแชมป์มาครองได้นั้น เขาคือคนที่มีความสำคัญที่สุดและถูกประเมินค่าต่ำที่สุด นักเตะญี่ปุ่นคนนี้คือนักเตะที่ไม่ว่าใครต่อใครต่างก็พึ่งพิง"

  หลังจากมีการประกาศอำลาออกมาเหล่าแฟน ๆ ของเลสเตอร์ก็เข้าไปแสดงความคิดเห็นในทวิตเตอร์ของสโมสรดังนี้

  "แค่คิดว่าไม่มีชินจิอยู่ก็เหงาแล้ว แค่คิดว่าจะไม่ได้เห็นรอยยิ้มของคุณต่อไปก็ยิ่งเศร้า... แต่ก็ต้องขอบคุณตัวของคุณมากจริง ๆ ที่ทำทุกอย่างเพื่อเลสเตอร์มาโดยตลอด"
  "ถ้าไม่มีชินจิล่ะก็การคว้าแชมป์ในฤดูกาลนั้นต้องเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน"
  "ลูกโอเวอร์เฮดในตำนานนั้นจะอยู่ในความทรงจำตลอดไป"
  "จะไม่ลืมชินจิไปตลอดชีวิต รอยยิ้มและความทุ่มเทของคุณรวมไปถึงสติที่มีอยู่กับเกมตลอดนั้นคือสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากเลย"
  "เขาคือโปรเฟสชันแนลที่สู้ด้วยพลัง 120% อยู่เสมอ"
  "ตำนานโดยแท้จริง"
  "ซุปเปอร์ฮีโร่ชาวญี่ปุ่น"
  "น้ำตาไหลไม่หยุดเลย"
  "ไม่ว่าชินจิจะไปที่ไหนแต่พวกเราก็รักนายเสมอ"

  อนึ่ง การแข่งขันนัดสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกในวันที่ 12 พฤษภาคมที่จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเชลซีนั้นจะมีการจัดพิธีอำลาโอกาซากิและซิมพ์ซันขึ้นที่สนาม ห้ามพลาดช่วงเวลาสุดท้ายของศูนย์หน้าทีมชาติญี่ปุ่นวัย 33 ปีผู้ทุ่มเทการเล่นตลอด 4 ปีกับสโมสรจนกลายเป็นที่รักใคร่ของแฟน ๆ

ข่าวโดย กองบรรณาธิการ Soccer Digest