อาจจะเป็นการติดทีมชาติที่สายไปเล็กน้อยก็เป็นได้

  วันที่ 23 มีนาคมตามเวลาท้องถิ่น ศึก EURO รอบคัดเลือกนัดแรก ทีมชาติสเปนต้องเจอกับนอร์เวย์โดยเอาชนะไปได้ 2-1 ซึ่งการแข่งขันนัดนี้เป็นการแข่งขันนัดแรกในฐานะนักเตะทีมชาติของเซร์ฆิโอ กานาเลส

  ทีมชาติสเปนเอาชนะได้ในนาที 71 ด้วยการสังหารจุดโทษของเซร์ฆิโอ รามอส ซึ่งหลังจากนั้น 3 นาทีถัดมาลูอิส เอนริเก้ก็เปลี่ยนเอาแดนกลางอย่างดานี่ เฆบัลโจสออกแล้วส่งมิดฟิลด์แห่งสโมสรเรอัลเบติสลงสนามแทน

  การเล่นทีมชาติครั้งแรกในวัย 28 ปีนั้นถือ่วาเป็นช่วงอายุที่ช้ามาก โดยเฉพาะหากมองถึงความสามารถของเขาที่เป็น "อัจฉริยะแข้งซ้าย" ด้วยล่ะก็มันยิ่งทำให้รู้สึกว่าทำไมเขาถึงมาติดทีมชาติเอาป่านนี้ได้

  กานาเลสเติบโตมาจากถิ่น Racing Santander พร้อมกับเล่นให้กับทีมชาติสเปนรุ่นเยาวชนต่าง ๆ มาทุกยุคทุกสมัย จนกระทั่งเขาก็ระเบิดฟอร์มดีออกมาในฤดูกาล 2009-2010 ด้วยเทคนิคเท้าซ้ายที่มีอย่างสูงส่ง เขาสามารถจบสกอร์ได้อย่างงดงามแม้วัยจะ 19 ปีเท่านั้น นับว่าเป็นหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงที่น่าจับตามองมาก ซึ่งผู้ที่เห็นแววของเขาในสมัยนั้นก็คือเรอัลมาดริด

  การดึงตัวของเขาไปเข้าร่วมสโมสรในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ของปี 2010 ซึ่งเป็นช่วงระหว่างฤดูกาลแบบนี้นั้นก็บ่งบอกได้อย่างดีว่าผลงานของเขาเด่นสะดุดตามากถึงขนาดไหน

  ในช่วงนั้นกานาเลสกลายเป็นนักเตะตัวจริงของเรอัลมาดริดไปพักหนึ่ง ทว่าหลังจากนั้นด้วยขุมกำลังทีมชุดใหญ่ของมาดริดที่มีมากกว่าจึงทำให้เขาไม่ได้โอกาสลงเล่นตัวจริง ท้ายที่สุดแล้วฤดูกาลแรกของเขากับมาดริดอย่างเป็นทางการนั้นก็ลงเล่นเพียง 15 นัดเป็นเวลา 518 นาทีเพียงเท่านั้น จึงทำให้ในฤดูกาลต่อมาเขาไปเล่นยืมตัวให้กับสโมสรบาเลนเซีย หลังจากนั้นก็ย้ายไปอยู่ถาวร เท่ากับว่าเขาได้เล่นให้กับมาดริดเพียงแค่ปีเดียว

  ในสมัยที่อยู่กับบาเลนเซียนั้นเขาก็มีอาการบาดเจ็บหนักที่หัวเข่าถึงสองครั้ง จึงไม่มีผลงานเป็นรูปธรรมกับทีมมากนัก พอย้ายไปอยู่เรอัลโซซิแดดแม้จะกลายเป็นกำลังสำคัญของทีมได้แต่ก็มีปัญหาเรื้อรังเรื่องอาการบาดเจ็บที่เข่าอีกรอบ ช่วงเวลาผ่านพ้านไปโดยที่เขายังไม่สามารถเรียกฟอร์มเด่นของเขาออกมาได้
 

  ทว่าเมื่อย้ายมาเรอัลเบติซในช่วงหน้าร้อนของฤดูกาลก่อนนั้นได้ทำให้ความเจิดจรัสของเขาหวนกลับมา เขาปรับตัวเล่นเข้ากับตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุกของควีก เซทีนได้อย่างรวดเร็วจนสามารถแย่งตำแหน่งตัวจริงแถวสองได้จากนักเตะใหม่ที่ย้ายเข้าในฤดูกาลเดียวกันอย่างอินุอิ ทาคาชิอีกทั้งยังสามารถแย่งตำแหน่งของโจควิน ซานเชสที่เป็นคนสำคัญมาอย่างยาวนานได้อีกด้วย 
  ปัจจุบันนี้กานาเลสลงสนามไปแล้ว 26 นัด เขายิงไป 6 ประตู ด้วยสไตล์การเล่นที่เปี่ยมไปด้วยโมเมนตัม เล่นอย่างสวยงาม มีความทุ่มเททั้งในเกมรุกและรับ

  ผลงานของเขาที่ได้รับการยอมรับนั้นทำให้ถูกเรียกติดทีมชาติเป็นครั้งแรก โดยทางเจ้าตัวกานาเลสที่ได้ติดทีมชาติเป็นครั้งแรกนั้นก็ให้สัมภาษณ์กับทางหนังสือพิมพ์ Sport หลังการแข่งขันจบลงว่า

  "ผมดีใจมากเลยครับ ความฝันกลายเป็นจริงแล้ว เนื่องจากไม่เคยถูกเรียกให้ติดทีมชาติเลยสักครั้งเพราะฉะนั้นเป้าหมายของผมคือการติดทีมชาติให้ได้ครับ แต่เป้าหมายต่อจากนี้คือทำยังไงถึงจะได้เล่นให้กับทีมชาติต่อ ผมพร้อมจะทุ่มทุกอย่างให้กับทั้งสโมสรและทีมชาติอยู่แล้ว ผมคิดว่าถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ทางผู้จัดการทีมคงเรียกตัวผมต่อไปล่ะมั้งครับ"

  กานาเลสผู้เอาชนะอาการบาดเจ็บสาหัสจนกลับมาส่องแสงได้อีกครั้ง การต่อสู้ในฐานะทีมชาติของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

ข่าวโดย กองบรรณาธิการ Soccer Digest