วันที่ 19 กุมภาพันธ์ มีการแข่งขันนัดเพลย์อ๊อฟของศึกเอเอฟซีแชมป์เปี้ยนลีก(ACL) เป็นการแข่งขันระหว่างสโมสร Sanfrecce Hiroshima กับสโมสรเชียงใหม่ยูไนเต็ดแชมป์ถ้วย FA Cup ของประเทศไทย

  การแข่งขันเพียงนัดเดียวที่จะตัดสินการคว้าเก้าอี้ที่นั่งสุดท้ายในศึก ACL นั้น ไม่มีการยิงประตูใด ๆ เกิดขึ้นตลอด 90 นาที แม้กระทั่งช่วงต่อเวลาก็ยังสกอร์ 0-0 ท้ายที่สุดก็เป็นทางฝั่งของฮิโรชิม่าที่คว้าชัยชนะในการดวลจุดโทษ

  สื่อกีฬาเจ้าใหญ่อย่าง FOX SPORTS สาขาเอเชียระบุว่า "ฮิโรชิม่าคว้าชัยต่อเชียงใหม่ในช่วงดวลจุดโทษ แต่ภาพรวมของการแข่งขันดูทุลักทุเล จำเป็นต้องมีการลงรายละเอียดของเกมที่เกิดขึ้นซึ่งเป็นเรื่องราวใหญ่ ๆ 5 ประเด็นที่เกิดขึ้นในเกมนัดนี้" นั่นคือสิ่งที่ทางสื่อจั่วหัวเอาไว้

  "เริ่มต้นจาก 10 นาทีแรก มินากาวะ ยูสุเกะแห่งฮิโรชิม่าได้จุดโทษ แต่เขากับพลาดท่าจนเสียโอกาสที่จะทำให้ทีมขึ้นนำไปก่อนได้ ซึ่งนั่นเป็นความผิดพลาดมหันต์ในเกมนี้ กว่าการแข่งขันจะจบลงแล้วเจ้าบ้านคว้าชัยได้นั้นพวกเขาคงรู้สึกอึดอัดใจไม่น้อยเลย

  ลำดับที่ 2 โอกาสทองมาอีกครั้งในช่วงนาทีที่ 70 เป็นช่วงสำคัญที่ถ้าฮิโรชิม่าจะทำประตูได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย แต่กระนั้นเกมรุกของทีมก็ไม่อาจผ่านกองหลังของเชียงรายและผู้รักษาประตูสรานนท์ อนุอินทร์ได้แต่อย่างใด

  ลำดับที่ 3 เชียงใหม่เองก็พลาดโอกาสทองไปเช่นกัน ทีมเยือนไม่มีโอกาสที่จะจบสกอร์ในแดนศัตรูมากนัก แต่ด้วยเทคนิคอันสุดเฉลียวฉลาดจึงทำให้โอกาสทองมาเยือนในนาทีที่ 82 แต่กระนั้นก็ใช้เวลามากเกินไปจนเสียโอกาสดังกล่าวไป"

  จากนั้นการแข่งขันก็เข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษที่มีดราม่าเฝ้ารออยู่

  "ลำดับที่ 4 ประตูที่ฮิโรชิม่าทำได้แต่ถูกตัดสินล้ำหน้า เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในนาทีที่ 118 ที่ฮิกาชิ จุนกิจ่ายลูกให้กับชิบาซากิ โคเซยิงแล้วลูกโดนกองหลังสะกัดเอาไว้จนกระดอนมาเข้าทางของแพทริคแล้วเขาก็กดเข้าประตูไป

  ทว่าประตูนั้นถูกตัดสินเป็นการล้ำหน้า แต่ไม่ว่าจะลองดูย้อนหลังกี่ครั้งก็พบว่าแพทริคไม่ได้ยืนอยู่ในตำแหน่งที่ล้ำหน้าเลย การตัดสินนี้น่าจะมีการผิดพลาดเกิดขึ้น" 

  เนื่องจากเป็นการตัดสินที่ค้านสายตามากจึงทำให้นักเตะของฮิโรชิม่าเข้าไปรุมผู้ตัดสินแต่กระนั้นผู้ตัดสินก็ยังไม่คืนคำ ผลการตัดสินยังเป็นเหมือนเดิม สุดท้ายแล้วเมื่อประตูดังกล่าวไม่ถูกนับจึงต้องเข้าสู่ช่วงการดวลจุดโทษ

  ท้ายที่สุดแล้วถึงแม้เชียงใหม่จะไล่ต้อนฮิโรชิม่าไปจนถึงช่วงดวลจุดโทษได้ก็ตาม แต่ FOX SPORTS ก็ยังระบุว่า "ประเด็นลำดับที่ 5 ในเกมนัดนี้คือการดวลจุดโทษ ถึงแม้ทีมเชียงใหม่ของประเทศไทยจะทำได้ดี แต่ถ้าเทียบกับภาพรวมของเกมแล้วการยิงจุดโทษนั้นค่อนข้างสะเปะสะปะเอาเรื่อง"

  "นักเตะของเชียงใหม่พลาดจุดโทษลูกที่ 2 และ 3 ไป ตอนแรกก็นึกว่าจะจบแล้ว ทว่าลูกที่ 4 ของฮิโรชิม่านั้นก็พลาดด้วย ทว่าความหวังสุดท้ายของทีมจากประเทศไทยก็ไม่ถึงฝั่งฝัน... ท้ายที่สุดแล้วฮิโรชิม่าก็เอาชนะด้วยความสามารถในการจบสกอร์ที่มีคุณภาพกว่าจนคว้าตั๋วการแข่งขัน ACL ไปในฐานะทีมสุดท้ายจากเจลีก"

  แม้การแข่งขันจะเต็มไปด้วยความทุลักทุเล กระนั้นฮิโรชิม่าก็กลับมาได้ลงแข่ง ACL อีกครั้งในรอบ 3 ปี โดยทีมที่จะเจอในกรุ๊ป F นั้นจะมี Guangzhou Evergrande(จีน) Daegu FC(เกาหลีใต้) และสโมสร Melbourne Victory(ออสเตรเลีย)ที่ฮอนดะ เคย์สุเกะสังกัดอยู่นั่นเอง

  การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดแรกจะเริ่มขึ้นในวันที่ 5 มีนาคม โดยเป็นเกมบุกไปเยือน Guangzhou Evergrande ส่วนวันที่ 12 มีนาคมจะเป็นเกมที่น่าจับตามองเมื่อฮิโรชิม่าต้องเปิดบ้านรับการมาเยือนของเมลเบิร์นวิคตอรี่