８節を終えたプレミアリーグで、まだ一度もピッチに立てていなのが、リバプールの南野拓実だ。プレシーズンマッチでは結果を残し、リーグカップでは１試合２ゴールを挙げるなど、出番を与えられた時には爪痕を残しているが、ユルゲン・クロップ監督から声が掛からない状態が続いている。
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　そんななか、現地10月20日、英国メディア『sportskeeda』が「プレミアリーグを離れるべき５人の選手」と題した記事を紹介。ティモ・ヴェルナー、ハキム・ジイェフ（以上チェルシー）、ラヒーム・スターリング（マンチェスター・シティ）、ドニー・ファン・デべーク（マンチェスター・ユナイテッド）とともに、南野がリストアップされた。
 

　同メディアは、「ミナミノは2019年のチャンピオンズ・リーグで感銘を与えたレッドブル・ザルツブルクの一員で、リバプールと対戦した時のパフォーマンスが印象的だったため、選手が彼と署名するようクラブに促した。だが、その期待に応えられていない」と指摘。「今シーズンのプレミアリーグではまだ１分もプレーしていない」とし、こう続けている。

「ミナミノは、ザルツブルクのスターだった。だが、彼はプレミアリーグのフィジカル的でペースの速いスタイルに馴染むことができていない。イングランドを離れることは、彼のキャリアを復活させるのに間違いなく役立つだろう」

　記事で紹介されたように、ザルツブルク時代のリバプール戦の活躍が鮮烈だっただけに、現状への失望も小さくないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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