［J１リーグ29節］名古屋２-１横浜／９月18日（土）／豊田スタジアム

　名古屋グランパスは上位対決となった横浜F・マリノス戦を２-１で勝利し、公式戦10戦負けなしで３位に浮上した。

　９月14日のACL大邱戦から中３日で迎えたこの試合で、まさにチームを助ける働きをやってのけたのがキャプテンの中谷進之介だった。

　堅い守備やリーダーシップのみならず、12分にはCKからゴール前の混戦で押し込み先制弾を記録した。

　今季リーグ戦初得点。さらに直近のACLから２戦連続の公式戦ゴールとなった中谷は、試合後に得点シーンをこう振り返った。

「（キム）ミンテがシュートを外した時点で僕のところに来ると思っていた。前回のACLで点が取れて、今日も僕のところに来るんじゃないかと思って入っていたので、点が取れてよかった」とし、「小学校以来（柏U-12に入団前まで務めていた）のストライカーの血が蘇ってきたのかなと思います」とほほ笑んだ。
 

　それ以上に価値があったというのは、「チームとして戦えたこと」だったという。

　横浜の猛攻を受けるものの、組織だった守備でリードを守り切り、２-１で逃げ切りに成功した。

　これで３位に浮上した名古屋。首位川崎とはまだ勝点16差があり逆転優勝への道のりは険しいが、ACL（ベスト８）、天皇杯（ベスト８）、ルヴァンカップ（ベスト４）とまだ４冠の可能性を残している。

　タイトルのかかる終盤に向けて勝負強さを発揮しているチームについて中谷は、「ファミリーの皆さんとの一体感、チームとしての一体感もすごく出ている。勝ち続けることで、勝利が勝利を呼ぶというか、そういうところに要因があるのではないかと思います」と現在の好調ぶりを分析し、「先のことは見ずに、一試合一試合戦って、その結果がタイトルを取れることにつながっていくと思うので、チーム全体として狙っていきたい」と宣言した。

　名古屋に2010年のリーグ制覇以来のタイトルをもたらせるか。終盤戦へ向けて得点力を呼び起こした中谷がチームをけん引する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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