９月４日、日本サッカー協会（JFA）は、カタール・ワールドカップのアジア最終予選を戦っている日本代表のメンバーから、南野拓実が故障で離脱することを発表した。

　故障が伝えられていた南野は、初戦のオマーン戦でベンチ入りしたものの出番はなし。７日に中立地のカタールで行なわれる中国戦のメンバーからは抜けることになった。

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　この報に反応したのが、対戦国・中国のメディアだ。大手スポーツサイト『新浪体育』によれば、サッカー関連の情報をSNSで頻繁に発信しているメディア関係者の李玄氏が、次のように綴ったという。

「南野拓実が日本代表から離脱した。我々の代表チームが、対戦相手を過小評価するのではないかと懸念している」

　南野ひとりの離脱で油断することはないだろうが、森保ジャパンの得点源だったアタッカーは、それだけ中国でも警戒すべき存在として見られていたのかもしれない。　

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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