いくつもの修羅場を乗り越えてきた守護神の出番はあるか。

　日本代表のGK川島永嗣が９月５日、自身の公式インスタグラムを更新。トレーニング中の写真を２枚アップロードし、以下のように綴った。

「本当の意味でW杯最終予選が始まりました。取り返しのつかない目の前の一試合。取り返しのつかない一つのプレー。この状況を乗り越えて、チームとしてまた成長していきます」

　カタール・ワールドカップの出場権をかけたアジア最終予選の初戦で、日本はホームでオマーンに０-１の敗戦。結果だけでなく、内容でも見るべき点の乏しいゲームで、最悪のスタートを切った。

　次節は現地時間９月７日、カタールの首都ドーハで中国と対戦。予選グループでライバルと目されるサウジアラビア、オーストラリアはいずれも初戦で白星をマーク。そのオーストラリアに０-３で敗れている中国を相手に取りこぼしは許されない。
 

　今回の川島の投稿には「火事場のクソ力見せよう！」「日本のために頑張ってください」「日本から応援しています！」「この試練を必ず超えて強くなっていきましょう」といったコメントのほか、「大事な一戦、出場して勝利を！」「スタメンで出てくださいお願いします」「あなたがゴールを守る姿を待ってます」という声も届いた。

　過去３度のワールドカップ出場ほか、前回の最終予選でも際立つ活躍を見せた38歳のベテランGKの存在はピッチ内外で大きいはず。これまでの経験を活かし、チームに勝利を呼び込んでほしい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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