なでしこジャパンは７月30日、東京五輪の準々決勝でスウェーデンと対戦し、１-３で敗戦。ベスト８に終わり、岩渕真奈が口を開いた。

「（これが）自分たちの立ち位置。やっぱり物足りない。やれることはやったと思うけど、勝つために個人も、普段の環境からどこかで変えていかないと、世界で勝つにはきつい」

　８強を「自分たちの現在地」と正直に述べた岩渕は、具体的に物足りない部分を「戦う部分やゴールに貪欲に行く部分はどこかで差がある」と言う。そしてイングランドのアーセナルに所属する日本の10番は、「海外にいるからこそ思うけど……」と前置きして個人的な意見を述べた。

「ボールを持つ時間もあったけど、持ってるだけではゴールは取れない。どこかで仕掛けたり、チャンスを狙わないといけないことに関しては、本当に外国人選手は貪欲。どこかでミスを恐れるのが日本人の良くないところ。そこは悔しいし、変えないとけなかったけど、変えられなかった部分。日常から変えるべきだと思う。自分の意見としては、このタイミングで海外に出たように、海外に出たほうが得るものはたくさんあると思う」
 

　これまでもドイツのホッフェンハイムやバイエルン、イングランドのアストン・ヴィラなどでプレー経験がある岩渕の言葉は説得力があるだろう。確かにスウェーデン戦も、日本がボールを保持した時間は長く、長谷川唯のアシストから田中美南がゴールを決めたが、相手のほうが攻撃に迫力があった。得点数に開きが生まれたのは、「貪欲」な部分で差があったからかもしれない。

　東京五輪のメンバー22名中、海外クラブに所属する選手は６名だった。果たして、悔しい経験を糧になでしこジャパンはどう変われるのだろうか。岩渕は「今後、貪欲な選手がもっともっと出てきたら良いと思う」と願っていた。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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