タイサッカー協会は７月29日、公式ツイッターで西野朗監督の契約終了を発表した。解任理由はタイ代表の成績が目標を達成できなかったためとしている。

　西野氏は、ガンバ大阪在任時にクラブ初のJ１タイトル、ACL制覇など数々のタイトルをもたらす。2018年にはハリルホジッチ監督の退任を受けて、日本代表監督に就任。岡田武史氏以来２人目の日本人監督としてワールドカップで指揮を執り、ロシア大会で16強進出に導いた。ワールドカップ後に勇退していた西野氏は、2019年７月にタイ代表とU-23タイ代表の兼任監督に就任した。

　翌年１月にタイで行なわれたU-23アジア選手権において、イラク、バーレーンなどの強豪国と同居したグループステージをオーストラリアに次ぐ２位で突破し８進出へ導き、大会後に新たに２年間の契約期間延長、プラス育成世代の強化、指導者養成、グラスルーツなど代表チーム強化へ向けた業務全般をサポートする契約を結んでいた。
 

　しかしカタール・ワールドカップ・アジア２次予選で、ベトナム、マレーシア、インドネシアら東南アジアのライバル国と同居したグループGで４位に終わり、最終予選への切符を逃してしまい、来年１月までの契約を残していたものの、西野監督解任に至ったようだ。

　今後U-23タイ代表は、今年10月にU-23アジア選手権の予選が、タイ代表は年末にスズキカップ（東南アジア選手権）が控えている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】「Jリーグ歴代最強チーム」はどれだ!?｜2005年ガンバ大阪の特選フォトはこちら！