東京五輪を戦うU-24日本代表は、日曜日のメキシコ戦を２－１でモノにして開幕２連勝を達成。来る水曜日のグループリーグ最終戦、フランス戦に勝つか引き分ければベスト８進出が決まり、負けても２位メキシコの結果次第では２位以内を確保できる状況だ。

　そんななか、韓国全国紙『朝鮮日報』も日本の置かれたシチューエーションを紹介。韓国とともにグループリーグを突破すれば、準々決勝で対峙する可能性が高いため、日本の動向に興味津々なのである。同紙は「２勝を挙げて勢いづく日本だが、グループ突破にはさまざまな条件がある。最悪のシナリオも想定され、２勝１敗でも危ない立場にあるのだ」と伝えている。

　もちろん同紙が"最悪"と表現したのは、日本がフランスに敗れた場合だ。「初戦のメキシコ戦で１－４の惨敗を喫したフランスは、続く南アフリカ戦で４－３と初勝利を飾った。調子が上がっており、彼らが日本戦に勝利してメキシコも南アフリカに勝てば、フランス、日本、メキシコの３国が２勝１敗の勝点６で並ぶ」と説明。そのうえで、「となると順位は得失点差で決まる。フランスがもし日本に２点差以上で勝てば得失点差で並び、総得点で上回る。日本は３位に転落するのだ」と事細かに報じている。
 

　かたや韓国は２試合を終えて１勝１敗で、得失点差でグループＢの首位に立った。こちらはなんと全４チームが勝点３で並ぶ大混戦。韓国はホンジュラス戦に勝つか引き分けるかで８強行きが決まり、負ければグループリーグ敗退に終わる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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