７月25日に東京五輪男子サッカーのグループステージ第２節が行なわれ、グループＤのドイツはサウジアラビアを３-２で下し、今大会初勝利を挙げた。

　ドイツは二度のリードを追い付かれるなど格下サウジアラビアに大苦戦したものの、75分のフェリックス・ウドゥオカイの決勝弾で辛うじて勝点３を手にした。

　その試合後、CKから決勝点をアシストしたオーバーエイジのマックス・クルゼが、ARD（ドイツ公共放送連盟）のインタビューでまさかの行動に出て、大きな話題を集めた。

　33歳のストライカーは質問に答え終わると、おもむろにユニホームを脱ぎ出し、メッセージが書かれたアンダーウェア姿に。そして、照れた表情を浮かべながらその場に跪いて、テレビカメラに向かって語りかけた。

「本当ならゴールを決めた後が良かったけど。いまは一緒にいることはできないし、指輪がないと様にはならない。（アンダーシャツに書かれた文字を指さして）でも、このメッセージは読んでもらえると思う。あなたを愛している。僕の妻になってください」

　そう、なんと「公開プロポーズ」をしたのだ。

　ウニオン・ベルリンに所属するクルゼにとって、ドイツ代表のユニホームに袖を通すのは15年３月のＡ代表招集以来。そんな久しぶりの大舞台で期するものがあったのだろう。私生活においても身を固める決断を下したのである。

　ドイツ紙『キッカー』によると、直後に恋人から「イエス」の返事をもらったクルゼは、帰りのチームバスでチームメイトらと喜びを分かち合い、歌まで披露したようだ。

　ブラジルとの初戦を落としたドイツにとってグループステージ突破のためには、中２日で行なわれる28日のコートジボワール戦での勝利が不可欠。大事な試合を前に、このサプライズ・プロポーズが、あらためてチームを団結させるきっかけになるか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部