東京オリンピックの男子サッカーは７月25日、グループステージの第２節を実施。U-24日本代表はU-24メキシコ代表と対戦し、２-１の勝利を収めた。

　堂安律の右サイドからのクロスに合わせ、日本に勢いをもたらす先制ゴールを挙げた久保建英は、得点シーンについて、「いつも練習でやっているクロスの形が本当にきれいに決まった」と手応えを示した。

「堂安選手が自分のことを見てくれるっていうのは試合前にも話してくれていた。最後は素晴らしいゆっくりのパスが来たので、あとは合わせて決めるだけでした」

　相手のメキシコはパスを繋いで崩すスタイルや、選手の体格など、日本によく似たチームであると語られることが多いが、久保も実際に対戦して類似している要素を多く感じ取ったようだ。

「（メキシコは）個人としてもチームとしてもすごく成熟している。時々、自分たちを鏡で見ているようなパス回しだったり、サッカーをしているなと思いました」
 

　そんな金メダル候補の一角とも目される相手を倒し、日本はこれでグループステージ２連勝。決勝トーナメント進出がさらに現実味を帯びてきたが、「（最終節で）負けたら３位敗退という可能性もあるし、まだなにも決まっていない」と油断はない。

　次戦は28日に、タレントを多く揃える強敵・フランスと対戦する。東京五輪世代を引っ張る20歳は、「もっと出来ると思う。ここからもう一段階、二段階上げていけたら」と大会中のさらなる成長を誓った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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