７月11日に行なわれたJ１リーグ第22節の柏レイソル戦、鹿島アントラーズは１-２で敗れた。スコアレスで迎えた後半が始まって間もなく、53分、57分と連続失点。終盤に犬飼智也が一矢報いたが反撃もそこまで。順位は７位から８位にランクダウンした。

　４試合ぶりの黒星を喫した柏戦から、次節のガンバ大阪戦まで約２週間。エヴェラウドは「良い練習ができたと思っている」と振り返る。G大阪戦を翌日に控えた23日のオンライン取材に応じた犬飼も「夏が本格的に始まって、暑いなかでしたけど、みんなハードワークができた」と手応えを口にする。

　実りあるトレーニングを積めたようだ。

「（監督の）相馬（直樹）さんになって、ずっと連戦だったので、調整、調整という練習しかできなかった。レイソル戦の前から２週間ずつ空いて、相馬さんがやりたいことだったりを落とし込める時間にはなったと思います」

　その成果をピッチ上で示せるか。「練習でやってきたことが試合に出ると思うので、楽しみ」と話す犬飼は、G大阪戦に向けて次のように意気込む。

「コンパクトにして、圧力をかけて、というのをやってきているので、そこは出せたらと思います。前節のレイソル戦での課題は見えているので、ああいうゲームにはしたくない。

　上に食らいついていくためには、１試合ずつ勝たなければいけない。ガンバ戦は落とせないゲーム。勝って勝点を積み上げたい」
 

　G大阪について、鹿島のディフェンスリーダーは「選手は揃っている。しっかり守って、前の個の力で、というチーム」とその印象を語るが、「相手どうこうよりは、自分たちのやっていることを出すゲームをしたい」と気合いを入れた。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストweb編集部）

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