６月２日のルヴァンカップ・プレーオフ第一戦、鹿島アントラーズは清水エスパルスの敵地に乗り込む。試合前日のオンライン取材に応じた相馬直樹監督は、「自分たちが前へ足を出していく、そういう戦いをまずやれるかどうか。自分たちの形に持ち込めるかどうか、そこがひとつ大事になる」と意気込みを口にした。

　攻守の両局面でいかに優位に立ち、ゲームを支配して、勝点３を手繰り寄せられるか。指揮官としてそこに注力する。

「自分たちがボールを運ぶこと、ボールを奪いに行くこと、ゴールを奪いに行くこともそう。そのメンタリティで、怖さであるとか、いろんなものがピッチに立つ段階であると思うんですけど、それを少しでも少なく送り出せるように。僕の仕事としたらそれが一番大事になるかなと思っています」

　今季、清水とはリーグでの開幕戦で対戦し、１-３の逆転負けを喫している。当時はコーチだった相馬監督だが、当時の悔しさもパワーに変えて"再戦"に挑むつもりだ。
 

「大会は違いますけど、相手としたら同じ。ホームでひっくり返されてしまったという、その事実は消えようがありません。勝つチャンスは当然あると思っているので、そこに向けてしっかりと準備したい」

　難しいアウェーゲームとなるが、相馬アントラーズらしいアグレッシブな戦いで"リベンジ"を期す。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストweb編集部）

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