オーストラリア1部ブリスベン・ロアーの工藤壮人が現地時間４月29日、自身のインスタグラムを更新。喜びの声を伝えている。

　来週31歳の誕生日を迎える工藤は、2009年に柏レイソルの下部組織からトップチームへ昇格しプロキャリアをスタートさせると、13年にはJ１・5位タイの19ゴールを記録するなど、長らく主力として活躍。その年には日本代表にも初招集されている。

　16年にMLSバンクーバーへ自身初の移籍で海外挑戦を果たし、翌年に帰国後は、サンフレッチェ広島、レノファ山口と渡り歩き、１年間の無所属期間を挟んで、昨年12月から現所属のクラブでプレーしている。

　ただ、チームメイトの20歳の檀崎竜孔が、３戦連発を含む６ゴールとインパクトを残す一方で、工藤は思うように出場機会を伸ばせず。先発はここまでわずか１試合に留まっている。

　そんななかで迎えた、28日のセントラルコースト・マリナーズ戦（〇４-０）だ。檀崎と代わり、この日も84分からの途中出場となった背番号９だが、見せ場は９分後に訪れる。右サイドからのグラウンダーのクロスに、タイミングよく相手DFの間に割って入ると、右足で冷静に押し込み、鮮やかにネットを揺らしてみせたのだ。元日本代表FWは山口時代の19年９月１日以来、１年半ぶりのゴールを奪った。

【動画】らしさ全開！工藤のJ２山口時代以来、１年半ぶりのゴール

　試合から一夜明け、工藤はインスタグラムで「オーストラリア移籍後、自分らしい形で初ゴールを決めることができました。たくさんの祝福コメントありがとうございました」と、待望の一発を報告。これにはファンからも「待ってました」「ゴールゲッターの嗅覚ですね！」「これからのゴール量産、期待してます」といった、興奮のコメントが寄せられている。

　また、今回ゴールを決めたセントラルコーストは、思い出の地でもある。本人が試合前に「2013年のレイソル在籍時、ACLで訪れたセントラルコースト。自分がAリーグに所属して、試合でまた来れるとは」と伝えたように、8年前に１度足を踏み入れていたのだ。ちなみに当時エースだった工藤は、３-０で大勝したセントラルコースト戦で、１ゴールを挙げている。

【動画】８年前に同地で！エース工藤が柏時代にACLで決めた一発

　酒井宏樹（マルセイユ）や指宿洋史（清水エスパルス）、武富孝介（京都サンガFC）らも名を連ねる柏ユース黄金世代のひとり。世代屈指の点取り屋は、このゴールから一気に量産体制へと入り、その名を再び轟かせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部