なでしこジャパンは４月11日、国立競技場で国際親善試合のパナマ女子代表戦を戦い、７－０で勝利を収めた。

　３日前のパラグアイ戦に続き、この試合でも先発し、キャプテンマークを巻いた中島依美は、「こういう状況のなか、こうして私たちのために色々な人がサポートしてくれて、こういう場所でできたので、本当に色々な人に感謝の気持ちでいっぱいですし、自分たちはサッカーを通じてこれからも色々な人に勇気だったり、笑顔を届けられれば」と試合ができる喜びを語った。

　７－０と大勝したパラグアイ戦後には「もう少し攻撃の部分で工夫が必要だった」と釘を刺したキャプテンは、この日チームとして再三狙っていた中央突破について、「実際、サッカーをやっていても真ん中から行くのが一番いいですし、相手は違いますけど、前回の試合にはなかった崩し方だったので、それはよかったかな」と改善できたことに手応えを感じたという。

　また、初戦では不在だった長谷川唯も加わり、「前回、パス、パス、パスという意識がすごく多かったので、そのなかでドリブルだったりを上手く組み合わせながらできたんじゃないか」として、「唯はパスもドリブルもできる選手なので、そういったアクセントというか、そういう選手になったんじゃないかと思います」と評価した。
 

　その一方で「相手が違うなか、ちょっとテンポが悪くなった時間帯も多かったのかなと個人としては感じていて、サイドを使いながら、うまく揺さぶって、そのなかで縦にも、もうちょっと入れられたらよかった」と課題も挙げた。

　五輪本番を見据えて、中島は「自分たちの課題もこの２試合を通じてありましたし、それがどの相手にもできるようになりたい」とさらなる向上を誓った。

　なでしこジャパンはこの後、５月のトレーニングキャンプ、６月から７月にかけて合宿と３試合の親善試合を経て７月21日に開幕予定の東京五輪本番に臨む。

　母国開催のオリンピックで、2012年のロンドン大会以来のメダル獲得となるか。今後のブラッシュアップに期待したい。

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構成●サッカーダイジェストWeb編集部