３月29日、国際親善試合のU-24日本代表とU-24アルゼンチン代表の一戦が北九州スタジアムで行なわれ、日本が３－０で勝利を収めた。

　この試合で抜群の存在感を放ったのが板倉滉だろう。キャプテンマークを巻いて先発出場したボランチは、出足の鋭い守備でアルゼンチンの攻撃を分断し、積極的に攻撃にも関与。そして68分、73分とCKから２ゴールを奪ってみせたのだ。

　試合後に２ゴールを振り返り、「僕と相手のマークの間に（古賀）太陽が入って、ブロックしてもらうような感じでした」とCKの作戦を明かし、「（久保）建英から毎試合、良いボールが入ってくるので、ふたつもゴールにつなげられたのは良かったです」と素直な喜びを語った。

　もうひとつ注目すべきはユーティリティ性だろう。板倉は26日のアルゼンチン戦ではCBで出場し、今回の試合ではボランチで出場。所属しているフローニンヘンではCBで出場を重ねているだけに「ボランチは多少の心配はあった」と言うが、危なげなくこなしてみせた。
 

　東京五輪の登録メンバーはわずか18人。CBやボランチなど複数ポジションを高いレベルでこなせるのは、大きなアピールポイントになる。

　ちなみにボランチでコンビを組んだのが「小学校時代から知っている」という田中碧。川崎アカデミーの後輩だ。

「碧は真ん中で捌けますし、ボールを持てる選手。僕はいつもより前を意識して、なるべく相手のボランチとDFの間に立とうと意識していました。そうすることで碧がフリーになったシーンもありましたし」

「東京五輪で金メダル以外は考えていない」と語る板倉が、攻守におけるハイパフォーマンスで好調をアピール。本大会でのメンバー入り、活躍が期待される。

構成●サッカーダイジェスト編集部
   
【U-24日本代表PHOTO】コーナーキックからヘディングで２得点！キャプテンとしてチームを牽引した板倉滉を特集！