３月25日の日韓戦を終えた日本代表は、30日に行なわれるワールドカップ・アジア２次予選のモンゴル戦に向け、合宿を続けている。

　今回の代表活動では、コロナ禍で海外組が限定的にしか招集できなかったことに加え、同時に東京五輪世代のU-24日本代表も活動を行なっている影響もあってか、初招集８選手を含め、Jリーグで活躍する20代半ばから後半にかけての働き盛りの選手たちが多数集まった。

　28日にオンライン上で取材に応じた、日本代表キャプテンの吉田麻也も「ある程度技術のレベルはしっかりしているし、メンタル的にもしっかりしている選手が多い」と国内組の選手たちを評価。さらに「今回は20代後半の選手が多く、そういう意味でもJリーグで長いスパンで結果を出しているので、ある程度地力があると感じていた」という。

　そんななか、韓国戦で出場機会に恵まれなかった国内組の２選手が同日オンライン取材に応じ、現在の心境を語った。
 

　2014年以来、約７年ぶりに招集を受けた横浜F・マリノスの松原健は、「同じSBの（山根）視来が結果を残したことは、良い危機感を与えてくれたと思います」と韓国戦でスタメン出場し、先制ゴールを含め大活躍だった同じポジションの山根に刺激を受けたという。

　それでも「視来とは違った良さを僕も持っていると思う」として、「視来の場合はアタッキングサードまで上がって攻撃参加もできるというのがありますが、僕はそこまで上がらずに手前でパスを選択するのが好きなので、そこを見てもらえたらと思います」と違った特長を活かせると強調した。

「正直、最初に選ばれた時の方が年齢が若かったというのもあって、刺激はとても強かった」と言うものの、「自分がやってきたこともありますし、多少の自信もあるので、今回の方がよりリラックスして臨めていると思います」と一昨年に掴んだJ１リーグタイトルによってさらに自信が深まったと語る。

「代表に来て試合に出るというのは簡単ではないことは重々承知していましたけど、もう１試合あるので、何がなんでも出たいという気持ちはあります」と静かに闘志を燃やしている。