ブンデスリーガの公式サイトが、１月の月間ベストルーキー候補に、ビーレフェルトでプレーしている日本代表MF堂安律を選出したと発表した。堂安は12月の同部門でも候補にノミネートされており、今回で２か月連続、そして通算３度目の選出を果たした。

　これまで堂安はリーグ戦19試合に出場。１月20日に行なわれたシュツットガルト戦では、１ゴール・１アシストを記録して３-０の勝利に貢献。昇格組のビーレフェルトは現在16位に沈み、残留争いの最中にあるが、「右ウインガーとしてビーレフェルトの攻撃の要。そのなかでも常にチャンスを狙い、ゴールに絡んでいる。苦しい台所事情のチームにおいて、光るものを見せている」（ブンデスリーガ公式）と高評価だ。
 

　加えて、ビーレフェルトを率いるウーベ・ノイハウス監督が「彼は１対１の状況をうまく自分のものにできる」と称えたコメントも引用され、「リツは勤勉なプレーヤーだ。今後も我々を助けてくれるはず」と攻撃面でのオールラウンダーとして期待を寄せていると綴られている。

　ほかに１月期の候補に名が挙がったのは、フライブルクの22歳FWアルメディン・デミロビッチ（１月に２ゴールを記録）、シャルケ所属の19歳FWマシュー・ホッペ（１月にハットトリック含む５ゴールを記録）だ。現在、ウェブ上で決戦投票が行なわれている。

　堂安は過去２回のノミネートでは受賞を逃した。３度目の正直で、今回こそ月間最優秀ルーキーとなれるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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