８試合ぶりのベンチスタートは、これから続く苦境の始まりとなるのだろうか。

　サンプドリアに所属する吉田麻也は、12月６日に行なわれたセリエA第10節のミラン戦で、出場機会がないまま試合終了の笛を迎えた。プレー時間がなかったのは、９月26日のベネベント戦（セリエＡ第２節）以来のことだ。

　ユベントスとの開幕戦でベンチスタートながら後半から出場した吉田は、ベネベント戦を経て、フィオレンティーナとの３節からレギュラーポジションを確保。７試合連続で先発出場した。だが、11月30日の９節トリノ戦で、ハーフタイムに交代を命じられると、ミラン戦ではスタメンから外れ、ピッチに立つこともなかったのだ。

　クラウディオ・ラニエリ監督は、トリノ戦を機に吉田をレギュラーから外す考えなのだろうか。サンプドリア専門サイト『samp news24』は、ミラン戦の前半途中からCBとしてコンビを組んだオマール・コリー、ロレンツォ・トネッリの存在が吉田を脅かしていると報じた。
 

　同サイトは、「サンプドリアの新たな序列、コリーとトネッリがヨシダの影をうすくさせる」との見出しの記事で、「ヨシダは納得のシーズン序盤を経て、トリノ戦での酷いパフォーマンスで見せたように、明らかな調子下降の犠牲者だ」と伝えている。

「対照的に、ミラン戦ではトネッリとコリーの株が再上昇した。今後の試合で守備陣の鍵を取り戻すことになるとみられる」

　今年１月に加入し、新型コロナウイルスによる中断後から"守備の国"で着実に評価を上げてきた吉田だが、この難局を乗り越えることができるだろうか。なお、サンプドリアは13日に開催されるセリエＡ第11節で３位の強豪ナポリと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部