「ヴィッセル神戸にアーセン・ヴェンゲル就任」。

　まことしやかに囁かれたフランスが誇る名将のJ復帰説は、本当に実現していたかもしれない。

　その興味深い監督人事の可能性について語ったのは、先月22日に神戸を退任したばかりのトルステン・フィンクだ。現地時間10月20日にドイツ放送局『SPORT1』のインタビューに応じた52歳は、自らがヴェンゲルの次点であったことを明かし、交渉の舞台裏を明かした。

　自ら「神戸はただのクラブではない」と語ったフィンクは、「本当にヴェンゲルの代役で選ばれたのか？」と質問され、こう切り返した。

「金銭面の問題も多少あったと思う。ヴェンゲルは私よりも価値があり、私より多くの給与を必要とするだろうからね。それに彼は、神戸を自身のプロジェクトにしていただろう。ヴェンゲルはどこかにやって来て、『しばらくここの監督を務めるよ』と言ったりはしない。彼はクラブを全面的に変えるんだ」
 

　1995年から約１年半に渡って名古屋グランパスを率いたヴェンゲルは、低迷していたチームを就任１年目で年間総合順位３位（２ステージ制）と天皇杯制覇に導き、最優秀監督賞を受賞するなど、見事な手腕を発揮した。

　その後、アーセナルで黄金期を築いた名伯楽の去就についてフィンクは、「彼も神戸の監督ポストを狙っていた。ただ、最終的にあらゆる面で合致した私が選ばれたんだ」とも語った。

　かつて名古屋で辣腕を振るった指揮官が、アンドレス・イニエスタら名手を擁する神戸を率いていたら、いったいどのようなチームが完成していたのか――。妄想は膨らむばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部