36歳のベテランストライカーが節目の試合でチームを救うゴールを挙げた。

　J１リーグ23節の湘南ベルマーレ対柏レイソルの一戦は、２-１とアウェーの柏リードで終盤を迎えた。しかし６連敗中の湘南が猛反撃。78分に松田天馬の左足ボレーで同点に追いつくと81分、カウンターからの岡本拓也のアーリークロスに石原直樹が身体を投げ出して飛び込む。石原のダイビングヘッドが柏ゴールを破り、逆転。このリードを守った湘南が７試合ぶりの白星を掴んだ。
 

「岡本選手が良いクロスを上げてくれた。落ち着いて決めるだけでした」
　連敗を６で止める決勝ゴールをそう振り返った石原は、この試合が自身のJ１通算300試合出場というメモリアルマッチとなった。

　節目のゲームだったことについて石原は「試合前は今日で300試合と思っていたんですが、実際試合が始まったらそのことはすっかり忘れてて、ただ勝利のために走っていました」と、真相を打ち明けた。

　しかし、ここまでの積み重ねた道のりについて改めて問われると、「やっぱりいいチームメイトに恵まれてましたし、まだまだやり続けたいなと思います」と、ピッチ上でのさらなる躍動を誓っていた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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