パリ・サンジェルマンに所属するブラジル代表のネイマールは、現地時間10月13日に行なわれたカタール・ワールドカップの南米予選第２節ペルー戦でハットトリックを達成した。

　レジェンドの"怪物"ロナウドの記録を超える歴代２位の通算64得点としたネイマールだが、PKを獲得した際のプレーに一部からは批判の声が寄せられている。対戦したペルーのカルロス・ザンブラーノは、ネイマールを「本物のピエロ」「少しの接触プレーで簡単に倒れる」と皮肉ってもいる。

　ネイマールはこれまでもダイブを非難されてきた。だが、ブラジル代表の先輩レジェンド、リバウドはセレソンの現エースを擁護している。

『Betfair』のコラムで、リバウドは、「PK獲得はサッカーの一部だ。時にそういった状況で少し賢くなければいけない。このケースでは、ネイマールは引っ張られたことを活かした」と話した。
 

「これは世界中のあらゆる試合で起きることだ。だから、すでにそういう悪評があるネイマールだから物議をかもしただけだと思う」

　さらに、リバウドは「もっとも大切なのは、彼がペルー戦でハットトリックを記録したことであり、彼はそれを祝福されるべきだ。昨シーズンから彼は非常に良いプレーをしている」と続けている。

「ネイマールはこれでロナウドを抜き、ブラジル代表の歴代得点ランクで２位となった。偉大なるペレに次ぐ記録だ」

　ネイマールのプレースタイルは常に議論の的となる。賛否両論あるが、「黄金の左足」で時代の寵児ともなったリバウドは、後輩のプレーに問題はなかったとみているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部