頼もしいディフェンスリーダーが、チームの記念すべきメモリアルゴールを決め、連敗を２で止めた。

　ヤンマースタジアム長居で行なわれたJ１リーグ22節のセレッソ大阪対湘南ベルマーレ戦は、試合終盤までともに決め手を欠いたまま、０対０で後半アディショナルタイムに突入。そして試合が動いたのは92分、C大阪は丸橋祐介が蹴ったCKからマテイ・ヨニッチが打点の高いヘッドでネットを揺らす。これが決勝点となり、C大阪が１対０で勝利を収めた。

　チームの連敗を止めるゴールに、殊勲のヨニッチは「マルから素晴らしいアシストのボールが来た。大事な勝点３だったので、本当に嬉しい」と自身の今季２ゴール目に喜びを露にする。

　また、この勝利はC大阪にとっても記念すべき１勝となった。17節・鹿島戦から足踏みが続いていたJ１ホーム通算150勝をようやく達成したのだ。ヨニッチは「ファンのみんなと祝うことが出来て嬉しい」と話すと、続けて「自分の妻や娘たちが見ていると思うので、やったぞと言いたい」と笑顔で語った。

　この勝利で、いまだ暫定ながらACL出場圏内の３位の座を死守したC大阪。前を行く２位のFC東京、そして首位の川崎フロンターレの背中を追って、その差を少しでも縮めていくためにも、クロアチア人DFの躍動は不可欠だ。

構想●サッカーダイジェストWeb編集部