長らくプレミアリーグ挑戦が囁かれてきた名手が、自身の去就に関して口を開いた。バイエルン・ミュンヘンに所属するスペイン代表MFのチアゴ・アルカンタラだ。

　現在29歳のチアゴは、契約満了を来年に控えた今夏にプレミアリーグへの移籍が囁かれている。新天地の筆頭候補はリバプールとされ、ユルゲン・クロップ監督とも互いの理念が合致し、相思相愛の関係にあるという。

　しかし、3000万ポンド（約42億円）の支払いを要求するバイエルンとリバプールの交渉が難航。新しいチャレンジがしたいという本人の意向を受け、ドイツ王者も2700万ポンド（約37億8000万円）まで要求額を引き下げたものの、いまだ合意に至っていないのだ。

　一部ではマンチェスター勢がプレミアリーグ王者を出し抜く可能性も指摘されるなかで、長らく沈黙を続けていたチアゴがコメントを残した。現地時間９月３日に行なわれたドイツ戦後にドイツ公共放送『ZDF』のインタビューに応じ、自身の去就について問われると、こう返している。

「僕は次のウクライナ戦のことしか考えていない。僕にとって今大事な未来は次の試合なんだ。これ以上言うことはないし、興味もない。それに僕がバイエルンを去りたいなんていつ言ったんだい？ バイエルンは家のようだし、僕は幸せに感じている。君たち（マスコミ）は、毎年のように僕を別のチームに移籍させているよね」

　皮肉交じりに自身の去就について語ったチアゴは、さらに「マンチェスターかリバプールか？」と訊くインタビュアーには、「チャオ（じゃあね）」と言い残してその場を去っている。

　ここに来て、自ら残留の可能性をほのめかしたチアゴ。今夏のプレミアリーグの移籍市場は、10月５日（イングランド全体は16日までオープン）まで開いているが、はたしてどのような結末が待っているのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部