現地時間８月28日、久保建英が所属するビジャレアルは、プレシーズンマッチ３戦目で同じ州のライバルであるバレンシアと対戦。１-２で逆転負けを喫した。

　25日のテネリフェ戦ではスタメンに名を連ねた久保は、ベンチスタート。１－１に追いつかれた直後の67分に左サイドハーフのモイ・ゴメスに代わってそのまま同じ位置に入り、約25分間プレーした。

　チームも久保自身もなかなか見せ場を作り出せなかったこの試合で、この19歳の保有元であるレアル・マドリーの専門メディア『Defensa Central』が注目したのは、日本のファンの反応だ。

「クボが二度目のベンチスタートになったのを、日本のファンは理解できない」と見出しつけた記事の中で、次のように綴った。

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「現在のところ、ウナイ・エメリ監督は日本人選手にスターターとしての地位を与えていない。結論を出すには時期尚早だ。ビジャレアルを好きになった日本のファンの大部分は、久保の存在に依るということだ。彼らは、ビジャレアルの新監督の決定を理解しきっていない」

　そして、クラブの公式SNSツイッターでスタメンを発表した後、日本語で「take出ないんだ。おやすみなさい」といった投稿がいくつかあったことを紹介し、こう続けた。

「彼らがどんなに友好的であっても、クボをスタメンで見られないという事実は、ショックだったのだ」

　ビジャレアルは次戦、久保の獲得レースにも参戦していたレアル・ソシエダと９月２日（日本時間３日２時キックオフ）に対戦する。日本のファンが期待する16番は、先発メンバに名を連ねるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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