８月12日、ルヴァンカップのグループステージ最終戦となる第３節が各地で開催。Bグループでは、ベガルタ仙台対セレッソ大阪の一戦が行なわれ、C大阪が３－０で快勝。グループ１位でプライムステージ進出を決めた。
 
　ルヴァンカップは、長い中断期間を経て大会方式も大幅に変更され、ＢグループではJ２から唯一参加していた松本の第２節以降の試合を実施しないこととなった（３チーム総当たり）。これにより、１試合少ない仙台と浦和は第３節終了後に勝点３がプラスされる。
 
　グループステージを突破するには、５点差以上の勝利が必要となる仙台は、J１でも好セーブを見せている18歳のGK小畑裕馬、C大阪から期限付き移籍中のFW山田寛人ら注目の若手が先発に名を連ねた。
 
　一方B組首位、引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まるC大阪は、第１節で２ゴールを挙げたFWブルーノ・メンデスや、元日本代表のMF柿谷曜一朗らがスタメンを飾り、盤石な布陣で挑んだ。
 

　試合はC大阪が幸先よく先制点を挙げる。15分に、柿谷が右サイドの高い位置でプレッシャーをかけてボールを奪うと、ドリブルでペナルティエリア手前中央へ進入。ここから思い切りよく左足を振り抜き、鋭いシュートでゴールに突き刺す。
 
　勢いに乗るアウェーチームは33分にも、柿谷がスピードに乗ったドリブルで持ち上がり、相手DFの裏に絶妙なスルーパスを供給。これに反応した高木俊幸がネットを揺らして追加点。さらに前半終了間際の45分にもブルーノ・メンデスが決め、前半だけで３点をリードする。
 
　後半は攻勢に出た仙台に危険なシーンを作られるも、最後まで粘り強く守り抜き無失点に抑えたC大阪が３－０の快勝を飾った。
 
　この結果、グループステージ全勝で勝点を９に伸ばしたC大阪の１位通過が決定し、仙台と浦和は敗退が決まった。９月２日より行なわれるプライムステージの組み合わせは、8月13日に実施されるオープンドロー（抽選会）で決定する。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部