最後に公式戦でプレーを見たのは札幌とのリーグ開幕戦。再開後から負傷により欠場中のクリスティアーノは、離脱が長引いている。そこで、ネルシーニョ監督に「クリスティアーノ選手の現在の状況と、復帰の目途は立っているのか」と訊いた。

「思ってた以上にクリスティアーノの戦線離脱が長引いていて、おそらくほぼ８週間ほど、彼が実戦から遠のいている状況が続いています。

　彼のように経験値が高く、クオリティの高い選手がゲームに絡んでこれないのはチームとしても非常に痛手なんですけど、現状はメディカルのほうで復帰に向けて治療のメニューを行なっているところです。治療して、リハビリを行なう。そのサイクルを繰り返しながら、少しでも早く復帰できるように、リハビリを行なっています。

　ただ、リハビリが完了してからも、彼のフィジカルコンディションが試合に出るだけのレベルに戻るには、もうさらに１週間を要すると思いますので、彼の不在の間、他の選手たちがしっかりやってくれているんですけど、チームとしてはやはりクリスティアーノがいない状況は痛手ではあります」

　現在は治療中で、具体的な復帰目途の明言は避けたが、指揮官が「フィジカルコンディションが試合に出るだけのレベルに戻るには、もうさらに１週間を要する」と言うとおり、クリスティアーノが戦列に戻ってくるのは、もう少し先になるかもしれない。

　確かにクリスティアーノの不在は痛手だが、「他の選手たちがしっかりやってくれている」。９番不在の間は、オルンガや江坂任、仲間隼斗、瀬川祐輔らの活躍に期待したい。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）