地球の裏側でも、その"異変"に驚きを隠せないようだ。

　鹿島アントラーズは７月12日に行なわれたJ１リーグ４節で浦和レッズと対戦し、０-１で敗れた。同クラブは今季、公式戦初戦となったアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）のプレーオフでメルボルン・ビクトリーと対戦して敗れ（０-１）、ルヴァンカップの初戦でも名古屋グランパスに０-１で黒星を喫した。

　その後、Jリーグが開幕し、１節ではサンフレッチェ広島に０-３、２節の川崎フロンターレに１-２、北海道コンサドーレ札幌と対戦した３節は０-２で敗れ３連敗を喫し、さらに浦和に敗れたことでリーグ４連敗。公式戦としては今季６戦して全敗という記録を残している。

　この"異変"に反応したのが、鹿島と馴染み深いサッカー王国ブラジルの大手メディア『globosporte』だ。毎週のように日本のＪリーグの結果を伝えているチアゴ・ボンテンポ記者は「カシマが、クラブ史上最悪の船出を迎えている」と、驚きを以って報じている。

「カシマアントラーズがここまで不調な開幕を迎えたことはかつてない。2020年の公式戦は６戦６敗。埼玉で、浦和に在籍するブラジル人選手のエヴェルトンのゴールで４試合連続の黒星を喫した。さらに悪いことに、カルロス・ザーゴ監督が率いるチームは、ゴールに向かってシュートを決めることができなかった。彼らの今季唯一のゴールは、皮肉なことに先々週の土曜日に川崎のレアンドロ・ダミアンに決めてもらったオウンゴールだけだ」

　得点力不足に強い懸念を示したボンテンポ記者は、さらに、「今季は新型コロナウイルスの影響で、降格はないと決定しているが…」とチームの無冠の可能性にも言及している。

「私が思い出したのは、ジョルジーニョが監督をしていた2012年のことだ。彼らはシーズンを３連敗でスタートしたが、４試合目でどうにか勝点３を獲得した。そして、その年は11位と、それまでのクラブで最悪の成績で終えている。だが、彼らは少なくともカップ戦で二冠（Ｊリーグカップ、スルガ銀行チャンピオンシップ）を制覇した。だが、今年はどうだ。すでにACLは敗退し、天皇杯に出場できるのはＪ１リーグの上位２チームのみ。今年はリーグカップの可能性しかないかもしれない」

　鹿島は次節、18日にホームで昨季王者の横浜Ｆ・マリノスと対戦する。果たして、鹿島はブラジルに果報を届けることが出来るだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部