2015年10月に電撃就任してから約５年――。ユルゲン・クロップは、リバプールに悲願であったトップリーグのタイトルを30年ぶりにもたらした。

　稀代のモチベーターとしていかなる時もポジティブにチームを鼓舞し続けたクロップの姿勢は、熱狂的で、目の肥えたリバプールを愛する人々のハートを鷲掴みにした。今や彼を嫌うコップ（熱狂的なリバプールサポーター）たちは存在しないだろう。

　そんな53歳の指揮官が自身の将来を語った。現地時間７月12日にドイツの公共放送『SWR』のインタビューに応じたクロップは、「リバプールでは、おそらくあと４年だ」と語った。

「私には明確なプランがある。リバプールでの４年の契約を全うすることだ。それを過ぎたら１年は何もしたくない。おそらくクラブでも、代表でも、何もしないよ」
 

　以前にドイツのサッカー専門誌『Kicker』の取材で「仮にこれ以上続けられないと決断すれば、休みを取ることになるだろうね」と語っていたクロップ。それだけに改めて自身のキャリアを展望した格好だ。

　では、一体、リバプールを離れ、休養期間を経た後に何を考えているのか。サッカー界屈指の熱血漢は、こう語っている。

「いつか私のキャリアでドイツに戻ることは間違いない。おそらくマインツにね。ただ、５年後には世界が全く違って見えるかもしれないからわからないよ」

　リバプールとは2024年６月までの契約を締結しているクロップ。果たして、４年後に彼は本当にアンフィールドから去ってしまうのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部