現地時間７月９日に開催させたスペイン２部の第39節で、残り３試合となった。香川真司が所属する３位のサラゴサはアウェーでテネリフェと対戦。１-１のドローに終わった。

　この試合でベンチスタートとなった香川は、1-1で迎えた74分から途中出場。果敢なドリブルや軽快なパスワークで攻撃にアクセントを加え、手詰まり感のあったサラゴサの雰囲気を変えたものの、ゴールに繋げることはできず。89分にはヘッドでゴールを狙うも、GKにキャッチされた。

　現地メディア『ElDesmarque』のサラゴサ版は、この試合の採点で、出場時間が短いこともあり、香川を「点数なし」とした。しかし、「交代した日本人は試合に変化を起こそうとしていたが、チームメイトが疲れきっていて付いていくことができなかった。加えて、彼はほとんど何もできなかった」と辛口の寸評を添えている。

　また、『La Vanguardia』は「後半の選手交代で、確かに何かが変わるような気配があった」とサラゴサの交代策に一定の評価を与えたが、「サラゴサにとっても、テネリフェにとっても悔いの残る一戦となった」と伝えている。

　１部昇格を目指すチームは、今後も負けられない試合が続く。サラゴサは次節、７月12日にホームでオビエドと対戦した後、15日にアルバセーテとアウェー、最終節はポンフェラディーナとホームで戦う。

　泣いても笑っても残り３試合。香川は、チームを勝利に導く働きができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部